“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”出自屈原《離騷》。記得上學那會第一次讀到這詩句時，覺得非常優美，給人印象深刻。漫漫長路，詩人立志，要百折不撓的去尋找那理想中的人生之道。然而從這詩句中隱約可以窺探出楚國崛起歷程。楚國文化的興起有力的推動國家向前以展。文化興起會滲透到楚國的各個領域，政治、經濟、軍事、外交等等。

周谷城在其《中國通史》指出，楚人之自稱“蠻夷”。郭沫若在《中國古代社會研究》一書中，就認為“楚本蠻夷，亦即淮夷”。在西周乃至東周時期，中原各諸侯國對楚國落後的文化視為“蠻夷”，認為楚人連刀耕火種的基本技能都沒有，只會燒殺搶奪，狩獵捕魚等等，因此楚國不得不在中原王朝先進文化的打壓下艱難生存。經濟上年年向周王室進貢，軍事上，周王室還有各諸侯國還時不時的進攻楚國，《左傳》中記載，“齊恆公伐楚盟屈完”中，管仲就對屈完說道：“爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是徵；昭王南征而不復，寡人是問。”就是可以看出楚國落後就捱打的局面。楚人除貢桃弧棘矢外，還貢苞茅。看看就連茅草都要割去進貢給周王室，真是可憐楚華人民呀。然而楚華人的民族性格立志堅定，要百折不撓，不遺餘力地去追求和探索”。一方面卑事周王室，一方面“篳路藍縷”，辛勤開發，國家已呈勃興之勢。

楚國長時期臣服於周王室，楚統治者熊渠自稱“蠻夷”，“不與中國之號諡”，成為楚人一大精神支柱。楚人長期以來師夏師夷、以夏變夷，創造出具有強大生命力的荊楚文明，與這一戰略思想是分不開的。楚國的長期隱忍，國家在各個領域得到了長足的發展。此時楚國的崛起已是勢不可擋了。楚莊王十七年（前597年），楚圍鄭國，迫鄭降，晉國派兵救鄭，兩軍於邲會戰，晉大敗，晉國中軍、下軍幾乎全軍覆沒，左傳中描寫當時晉軍渡河逃跑的慘狀：“中軍下軍爭舟，舟中之指可掬也。”楚康王十四年（前546年），弭兵之會在宋國舉行。晉、楚、齊、秦、宋、魯、鄭、衛、陳、許、曹、邾、滕、蔡等14國參加了會議。會議決定：晉國和楚國共為盟主，各國共訂盟約，不再打仗;除齊、秦外，各國都要向晉楚兩國同樣朝貢。弭兵之會的結果是晉楚兩國平分中原霸權。

楚國曆經三百多年的努力拼搏，自楚武王起楚國曆經大大小的戰爭，邲之戰楚國完勝、弭兵會盟後標誌著楚國完全崛起了。楚國崛起不僅僅是充滿血淚的歷程，更是楚族長期隱忍，勵精圖治後崛起的歷程。今天仍然值得我們去思考與借鑑。

周成王時期，楚人首領熊繹被正式冊封為子爵，建立楚國，定都於丹陽（今湖北秭歸）。楚國從鬻熊（Yù Xióng，周文王老師，楚國首任國君熊繹的曾祖父）開始算起傳至其最後一任國君楚王負芻，共經歷了40多位國君。



鬻熊

綜合楚國曆史高低起伏發展的實際，楚國八百年曆史可分為崛起期、爭霸期和爭雄期三個時期，每個時期又可分為上升和下降兩個階段。

崛起期：從熊繹立國到熊晌(蚧冒)，其中從熊繹立國到熊渠是上升階段，從熊摯到熊晌(蚧冒)是下降階段；

爭霸期：從楚武王到楚昭王，其中從楚武王到楚莊王是上升階段，從楚共王到楚昭王是下降階段；

爭雄期：從楚惠王到公元前223年負芻亡國，其中從楚惠王到楚威王是上升階段，從楚懷王到公元前223年是下降階段。

總的來說，楚國從立國到滅亡的三個時期可概括為“三起三落”。