五銖錢是中國古銅幣名。錢上有“五銖”二篆字，故名。漢武帝於元鼎四年 (前113年) 下令禁止郡國鑄錢，把各地私鑄的錢幣運到京師銷燬，將鑄幣大權收歸中央。

中央政府成立專門的鑄幣機構，即由水衡都尉的屬官 (鍾官、辨銅、技巧三官) 負責鑄錢。鍾官負責鑄造，辨銅負責審查銅的質量成色，技巧負責刻範。面文“五銖”二字的錢最初鑄於漢武帝元狩五年 (公元前118年)，重如其文，被稱為五銖錢。

“銖”為古代的一種重量單位，面文"五銖"二字的錢最初鑄於漢武帝元狩五年 ，也就是公元前118年，重如其文，所以被稱為五銖錢。

就是古時的一種錢幣呈黑色或灰白色的鏽，有時銅鏽中泛出一片片水銀光澤，亦稱水銀古,錢幣上有五銖字樣.。五銖錢是中國錢幣史上使用時間最長的貨幣，也是用重量作為貨幣單位的錢幣，在中國五千年的貨幣發展史上起到了深遠的影響。 西漢武帝元狩五年（公元前118年），在中原開始發行五銖錢，從此開啟了漢五銖錢的先河。