于謙真正發揮其實力的時候是北京保衛戰前期，當時明英宗被俘，明朝精銳幾乎全軍覆沒，敵寇揮師南下，北京城上下惶恐。徐有貞等人以星象變化為由建議南遷，于謙斬釘截鐵得說道：“所有建議南遷的人都應當斬首!”由於于謙力主抗戰怒斥南遷，吏部尚書王直、內閣學士陳循、郕王朱祁鈺等人鼎立支援，最後防守政策拍板下來，南遷的聲音減少了很多。之後剷除王振餘黨、擁立朱祁鈺為帝、部署北京九門，北京保衛戰開始打響。

　　由於于謙部署得當，明朝打贏了北京保衛戰，避免明朝提前進入南明時期，一舉為明朝續命上百年。但是之後朱祁鈺病死，明英宗發動奪門之變，于謙被斬首示眾。審判于謙罪名的時候，當時怎麼都找不到罪名，結果徐有貞直言：“雖無顯跡，意有之。”看看，這個詞彙比莫須有更不要臉，莫須有還是有一點疑問的語氣，但是一個意有之就直接定義了人家，憑此豈能服眾。對於于謙之死，史書記載為：天下冤之。一個力挽狂瀾之人竟死於此，莫大的冤屈。

因為于謙以一己之力挽救了明朝，為大明王朝續命200年，抵禦了蒙古人的入侵，捍衛了中華文明，是當之無愧的民族英雄。公元1449年，明英宗正統十四年，土木堡之戰，明軍慘敗，明英宗朱祁鎮也被瓦剌軍俘虜，瓦剌兵鋒直指北京。朝廷上下人心惶惶，大明王朝岌岌可危。

眼看就要重蹈北宋的覆轍，于謙挺身而出。

在孫太后和一眾朝臣的支援下，廢掉英宗皇位，改立郕王朱祁鈺為帝，穩定人心，懲治王振黨羽，積極整軍備戰，在北京保衛戰中擊退了入侵的瓦剌軍隊，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。所以你說于謙為什麼有這麼大的功績。