公元1700年至1799年的這一段期間被稱為18世紀。這一時期的歐洲正處於劇烈變革時期，而以中國為代表的國家則正處於封建統治的全盛時期。1701年至1800年的這一段期間被稱為十八世紀。

　　這個世紀注重的是“穩定”與“和諧”，卻也是人們對自然探索的萌芽期。

　　政治上，歐洲各國開始與中國、印度和土耳其進行小規模的通商貿易，並持續在東南亞與大洋州建立殖民據點。此時多數的君主制國家（如大清帝國、蒙兀兒帝國、法蘭西帝國、奧斯曼帝國、奧地利帝國、俄羅斯帝國）正處於全盛時期，但民主思潮卻逐漸燃起，並以美國獨立戰爭和法國大革命影響最深。

18世紀60年代，英華人發明了“珍妮機”，極大提高了紡織生產效率，引發了棉紡織業的一系列發明，帶動了冶金、採礦等部門的發明、製造機器，有力促進了生產地發展。人們把這種革命性的生產變化稱為——“工業革命”。