這都是帝王時代的科舉制度，鄉試考出秀才，省試考出舉人，舉子才可參加京試考出狀元、榜眼、探花、進士等的學位。

舉人是在參加明清的科舉考試第二階段鄉試並且透過之後所取得的資格。明清的科舉考試一般分為三個階段，第一階段為秀才考試，獲得秀才稱號的要經過縣試、府試、院試三關。在取得秀才之後才有資格參加省一級的鄉試，鄉試每三年舉行一次，鄉試要考三場，每場三天，考八股等。各省每屆鄉試取中舉人的名額皆有定數。各省透過考試的就稱舉人。中舉之後就正式進入統治階級。舉人考試一般在秋天。而狀元是透過全國的會試，獲得進士以後再參加皇帝主持的殿試，殿試之後由首席閱卷大臣商定名次，擬出前十人，進呈皇帝親自決定1至10的名次。前三名統稱一甲，第一名稱狀元。

科舉考試以名列第一者為"元"，鄉試第一稱解元，會試第一稱會元。殿試第一稱狀元。

舉人是指被薦舉之人。漢代取士，無考試之法，朝廷令郡國守相薦舉賢才，因以"舉人"稱所舉之人。唐、宋時有進士科，凡應科目經有司貢舉者，通謂之舉人。至明、清時，則稱鄉試中試的人為舉人，亦稱為大會狀、大春元。