地理學上規定，以澳洲為大陸的標準，即小於它的為島嶼，大於等於的為大陸。島嶼以格陵蘭島為標準，大於它的為大陸，小於等於它的為島嶼。故澳洲為最小的大陸，格陵蘭為最大的島嶼。

澳洲是板塊漂移形成的孤島型大陸，並非自然形成的島嶼，本身就是隨億萬年的歲月從大陸分割出的一部分。

所以澳洲以及附近零散的島嶼被統稱為大洋洲。

因為這些都是原大陸飄散出去的邊邊角角，後被海水環繞，最終形成島嶼，但實際上並不能算島嶼，只能算被海水覆蓋大部分的陸地。

當然官方來說，聯合國教科文組織給過統一標準答案。

面積小於澳洲的就是島嶼，也就是說澳洲是最小的大陸。

因此哪怕是從亞洲分離出去的，面積也不算小的日本，仍然是島國。

眾所周知，地球上的陸地面積約佔其總面積的29%，海洋麵積約佔到71%。這樣的比例約為3:7，也就是所謂的三分陸地，七分海洋之說，從太空看地球的話，陸地就像是鑲嵌在海洋上的飾物，為了便於認識和識別，國際上便推出了一個島嶼與大陸的概念。後來，根據聯合國教科文組織地理學會規定，以格陵蘭島為參考物件，世界範圍內的任何島嶼，只要其面積大於格陵蘭島的話就被稱之為大陸，而面積要是小於或等於格陵蘭島的則被稱之為島嶼。

瞭解到這裡，相信大家就已經知道，澳洲的領土面積約為760萬平方公里，而格陵蘭島的面積只有不到300萬平方公里，這樣對比下來看的話，澳洲的面積顯然是比格林蘭島大一倍以上的，所以，澳洲就順理成章的獨佔一個大陸。

根據聯合國教科文組織地理學會規定，以格陵蘭島為參考物件，世界範圍內任何島嶼，只要其面積大於格陵蘭島的話就稱之為大陸，小於或等於格陵蘭島面積也被稱之為島嶼。而澳洲是大於格陵蘭島面積的，所以不是島，而是大陸。

很多人會認為第一大島是澳洲，其實澳洲不是島嶼，澳洲作為大陸是人為規定的，國際教科文組織規定面積小於澳洲的就是島。