修建高鐵而不是改造既有鐵路的原因如下：

一、既有鐵路還在執行，而改造鐵路往往需要一個一兩年、幾年甚至更長的工程期限，這樣會嚴重影響社會客貨週轉；

二、高鐵與既有鐵路是兩種根本不同的技術，特別是鐵路坡度、轉彎半徑要求較低，而高鐵要求太高了，假如兩線並行，總有一線不能適應；

三、高鐵執行速度快，鐵路執行速度較慢，無法實現安全排程。

原來的鐵路我們稱之為普速鐵路，也就是速度較低的，最高速度200km/h以下的鐵路。高鐵一般指的是速度在200km/h以上僅執行動車組的鐵路。

老的鐵路改造一直在進行，從未停止過，從上世紀八九十年代開始，我們進行了六次大提速，鐵路運營速度最高達到了250km/h，但是即便改造過的線路也不能承受更高的速度了，這已經是有砟軌道極限了。

一條高鐵線路有大站也就必然有小站，雖然高鐵線路車站數量不像普通鐵路那麼多，站與站之間的距離比普通鐵路長，但是有些小站還是為了方便沿線居民的出行，也增加一些動車的客流，很多動車並不是一站直達的，中途往往有停站，一些長途動車停站還比較多。雖然有不少高鐵線路大致上是沿既有普速鐵路，但也有一些高鐵所經過的地方並沒有普通鐵路，對於這些地方的居民來說，高鐵無疑是出行的理想交通方式，儘管這些地方人口不多，客流偏少，但是動車就停那麼兩分鐘上幾個人，也能增加鐵路部門的收入，而且現在少不等於以後人也少，有些地方通了高鐵之後沿線逐步就發展起來了。客流量少的站如果有動車停靠一下，也能方便車站職工通勤，有些職工住家並不是車站所在地。