單相電錶的工作原理：當電錶接入被測電路後，被測電路電壓加在電壓線圈上，被測電路電流透過電流線圈後，產生兩個交變磁通穿過鋁盤，這兩個磁通在時間上相同，分別在鋁盤上產生渦流。由於磁通與渦流的相互作用而產生轉動力矩，使鋁盤轉動。制動磁鐵的磁通，也穿過鋁盤，當鋁盤轉動時，切割此磁通，在鋁盤上感應出電流，這電流和制動磁鐵的磁通相互作用而產生一個與鋁盤旋轉方向相反的制動力矩，使鋁盤的轉速達到均勻。

由於磁通與電路中的電壓和電流成比例，因而鋁盤轉動與電路中所消耗的電能成比例，也就是說，負載功率越大，鋁盤轉得越快。鋁盤的轉動經過蝸桿傳動計數器，計數器就自動累計線路中實際所消耗的電能。

單相電錶用於測量單相線路的電能。如測量三相四線制線路的電能，必須採用三元件三相電度表；測量三相三線制線路的電能，通常採用二元件三相電度表。無論是單相或三相電度表，它們的工作原理相同，只在電錶的結構上有單元件和數個元件的區別。

工作原理：直流電流表主要採用磁電系或電動系測量機構，這些測量機構的測量基本量是電流，可用來直接測小電流。對於大量值的直流電流，磁電系測量機構要使用分流器，也就是並聯電阻。

智慧型電錶主要是電子元器件為基礎構成的，它的工作原分三步走，首先是對使用者供電電壓和電流進行實時取樣，其次是利用專用電錶的積體電路對第一步的取樣電壓和電流訊號進行處理，並且轉換成與電能成正比例的脈衝輸出，最後由微控制器進行處理與控制，把脈衝訊號顯示為電量並輸出。這就是傳統電錶和智慧電錶的基本工作原理。現在傳統電感式電錶退出歷史舞臺，智慧電錶成為使用者的首選。

智慧電錶的精度，通俗的說就是電錶準不準，它的精度取決於脈衝常數，脈衝常數就是把智慧電錶計量一度電時A/D轉換器發出的脈衝個數稱之脈衝常數。