歷史上開通絲綢之路第一人的是西漢武帝派遣兩次出使西域，歷盡艱辛九死一生終於不辱使命，成功完成了開通絲綢之路這一重任的著名忠臣張騫。

從歷史來看，張騫公元前138年出使西域，是絲綢之路建立的歷史起點，也可以說公元前138年正式開啟了絲綢之路。

2013年9月，中國國家主席習近平提出建設“新絲綢之路經濟帶”戰略構想。2015年3月28日，國家發展改革委、外交部、商務部聯合釋出了《推動共建絲綢之路經濟帶和21世紀海上絲綢之路的願景與行動》。

肯定很多人都認為第一個踏上絲綢之路的是漢朝的那位青年張騫。確實，在公元前二世紀，張騫出使西域，開通了赫赫有名的絲綢之路。但當年張騫出使西域來到了大夏，也就是今天阿富汗的北部。到了這裡以後，張騫有一個重大發現，他發現這裡有中國的蜀布和邛竹杖。這說明了早在張騫之前民間肯定已經有商人在這條古老的商道上來來往往做生意。其實準確的說，張騫是出使西域的第一個官方使者。