牛頓（1643—1727）所處的時代是文藝復興時期，是歐洲社會大變革的時代。

14—16世紀的文藝復興造成的思想解放和觀念啟蒙，帶來了歐洲精神文化的空前繁榮，自然科學獲得新的生命並蓬勃成長。英國資產階級革命正蓬勃展開。列舉兩位影響牛頓的“巨人”：牛頓以前的開普勒三大定律和笛卡爾的以太理論，笛卡爾的解析幾何，力學有阿基米得靜力學和伽利略動力學，另外還有開普勒、伽利略和笛卡爾等的光學知識等都符合題意。

尼德蘭

艾拉斯謨(Enasmus 1469—1536年)是西歐文藝復興時期的著名思想家,教育家.文藝復興是西歐市民資產階級所進行的一次偉大的思想革命.它的矛頭直指一切封建主義的意識形態,包括封建主義意識形態的最高形式——神學.它把古代文化作為養料,利用它來建立資產階級需要的新的思想,新的文化。

西歐文藝復興時期的思想家，主要是達芬奇。

義大利後期文藝復興是藝術空前繁榮的時期，在這一時期，湧現了一批傑出的藝術大師，達芬奇的繪畫把人文主義思想內容和現實主義的說法完美的結合了起來，是繪畫藝術達到了前所未有的高度。

英國的養羊的規模不斷擴大，甚至國王本人亦是帶頭養羊，由此英國每年產出的羊毛數量是非常龐大的。不過面對更為龐大的歐洲市場，英國羊毛幾乎供不應求，由此不難窺見羊毛貿易所能夠創造出的巨大利潤。

處於這樣一個環境當中，上述通行稅的豁免雖然在貿易額當中佔據的比例並不大，但亦是一筆不菲的數目。