1840年是清朝鴉片戰爭時期。到1856年又經歷史上的太平天國運動。1840到1860年由封建到淪為半殖民地階段，經濟由外國資本的流入，逐漸形成了資本主義初級階段。

1840年英國侵略者藉口中國禁菸發動了鴉片戰爭。鴉片戰爭中國失敗後，清政府被迫於1842年和英國簽訂了第一個不平等條約中英《南京條約》。條約規定：割讓香港島給英國；賠償英國鉅額軍費白銀；開放上海、寧波、溫州、福州、廈門為通商口岸；協商關稅等等。鴉片戰爭後，中國由封建社會開始淪為半殖民地半封建社會。

1856年英法藉口馬賴神甫事件，炮轟大沽口，入侵北京，火燒圓明圓，強迫清政府簽訂《北京條約》。進一步加深中國半殖民地化。

第一次鴉片戰爭後中英軍事力量繼續在新疆，西藏交鋒。拜上帝教開始廣泛傳播兩廣。五口通商沿海經濟開始發展。清庭開始大批添置炮臺在天津積極備戰。白銀繼續大批外流，開始銀貴錢賤。地主和清庭對百姓剝削更加殘酷。海運興起，漕運開始逐漸沒落。依附上面的天地會開始重新離心，積極籌劃反清鬥爭。再有就是因為第一次鴉片戰爭失敗，廣州排外進一步加劇，南京條約和第二次虎門條約提到進入廣州協定落空。同樣五口通商衝擊了廣州商業地位，依附廣州貿易的廣西挑夫碼頭工人大批失業。為太平天國運動興起創造群眾基礎。然後就是廣東地方無能土客械鬥不可控衝擊了社會統治問題。

半殖民地，因為司法主權，貿易主權開始賞識。洋大人大於天開始蔓延地方行政。半封建主義，宗法制開始大於國家地方行政。

個人意見。可能和主流歷史觀有出入，全當拋磚引玉了。

公元1840年，即大清朝道光二十年。這一年英國藉口林則徐虎門銷煙對華發動了第一次鴉片戰爭，透過堅船利炮打開了中國大門，簽訂了中國近代史第一個不平等條約——《南京條約》，中國主權遭到破壞，開始進入半殖民地半封建社會，隨著清政府的積貧積弱，帝國主義和封建主義的壓迫，國內爆發了轟轟烈烈的太平天國農民運動，清政府風雨飄搖，帝國主義1856年發動了第二次鴉片戰爭，清政府戰敗，再次被迫簽訂不平等條約。