地球與火星在一個軌道平面（黃道）圍繞著太陽公轉，地球以約1.5億千米半徑圍繞著太陽公轉，公轉軌道全長約9.4億千米，公轉線速度約每秒29.8千米，轉一圈約365.24天；火星公轉軌道半徑約2.28億千米，軌道全長約14.32億千米，公轉線速度為24.13千米，轉一圈需要686.98天。

從以上兩顆行星軌道看，一顆在距離太陽更近轉小圈，一顆在距離太陽更遠的地方轉大圈，一顆速度更快，一顆速度更慢，軌道半徑平均差距為0.78億千米，地球與火星會和時距離最近，理論上為7800萬千米。

但實際上，這兩顆行星的公轉軌道並不是正圓，而是有點橢圓，地球和火星距離太陽就都有了近日點和遠日點，當地球處於遠日點，而火星處於近日點，且恰好與地球太陽同一條線時，這才是地球和火星最近距離，這個距離約為5500萬千米。

這樣如果按最近距離直線飛往火星，到達火星就很快了。火星是另一顆行星，要到達那裡就要擺脫地球引力，這樣最低速度要達到第二宇宙速度，也就是每秒11.2千米。如果按照這個速度來計算，直線最近距離到達火星只要1364個小時，也就是57天不到。如果高於這個速度，到達火星就更快了。