吉利汽車是李書福在1986年11月6日創始，第一輛吉利汽車在浙江省臨海市下線，1998年8月8日。

1993年，李書福收購了浙江臨海一家有生產權的國有郵政機車廠，並在當年研製出四衝程踏板式發動機。

對於李書福來說，機車廠為他埋下了後來造車的種子。當然，1994年的時候造車還是講究“根紅苗正”，造車是“三大三小”國營企業的專利，民企造車難如登天。不過李書福非常執著於造車這件事，隨著機車事業逐漸走上正軌，他就打著擴建機車生產基地的名號開始向當地政府申請地皮。當地政府質疑造機車為什麼要用到850畝的地皮，李書福說：“我們要造的是世界上最豪華的機車。就這樣，打著機車的旗號籌建了吉利“豪情汽車工業園區”。和奇瑞造車有政府支援不同，李書福造車基本掏空了做建材、賣機車贊下的家底兒，除此之外，在有造車想法想法之初，李書福身邊沒有幾個真正瞭解造車事業的人。也就是說，李書福此時一沒錢，二沒人才。敢想敢做的李書福就買了幾臺豪車，帶著技術人員開始拆解車輛，研究汽車構造，也就是在這個時候，李書福提出了他的著名言論“汽車就是四個輪子加上一個沙發”。他用這幾臺車的零件拼出了“吉利一號”。

1997年，四川的一家生產小客車的企業瀕臨倒閉，這對李書福來說是一個轉機。他立刻收購了這家能夠生產“6字頭”輕型客車和兩廂轎車的四川車企，投資1400萬元成立了四川吉利波音汽車製造公司，這種“借殼產子”的生產方式也為李書福就以當時市面上最流行的夏利為藍本開始打造自己的第一臺量產車。1998年8月8日上午8點，在浙江臨海吉利豪情汽車工業園，吉利第一輛二廂轎車吉利豪情正式下線，這也標誌著吉利有了量產汽車的能力。

吉利汽車1997年開始生產的。

浙江吉利控股集團始建於1986年，從生產電冰箱零件起步，發展到生產電冰箱、電冰櫃、建築裝潢材料和機車，1997年進入汽車行業，一直專注實業，專注技術創新和人才培養，不斷打基礎練內功，堅定不移地推動企業健康可持續發展。現資產總值超過2000億元，員工總數超過12萬多人，連續七年進入世界500強。

吉利汽車創始於1986年，是中國的自主汽車品牌，吉利集團旗下主要生產SUV車型和轎車車型，旗下車型眾多，質量在中國產車當中也算是比較不錯的，可以用物美價廉來稱呼，在2020年是吉利汽車品牌向品牌和技術領先進階的關鍵一年，也是科技吉利4.0時代的全面開局之年