三陽開泰是陽。《周易》稱爻連的為陽卦，斷的為陰爻，正月為泰卦，三陽生於下；冬去春來，陰消陽長，有吉亨之象。常用以稱頌歲首或寓意吉祥。

應該是三陽開泰，“三陽”依照字面來析，解釋為三個太陽比較直觀，即早陽、正陽、晚陽。朝陽啟明，其臺光熒；正陽中天，其臺宣朗；夕陽輝照，其臺騰射。均含勃勃生機之意。中國古代陽與羊同音，羊即為陽。所以為了慶祝羊年，人們會藉助諧音寫成三羊開泰。

三陽意為春天開始。據《易經》：陽爻稱九，位在第一稱初九，第二稱九二，第三稱九三，合三者為三陽。均有吉祥之意，用以稱頌歲首或寓意吉祥。

夏曆認為，一年之中的冬至日，白天最短，黑夜最長，過了冬至以後的十一月，黑夜漸短，白天漸長，陰退陽生，是謂一陽生；臘月為二陽生；正月為三陽開泰。