京劇裡紅色臉譜一般都是忠勇俠義、有血性的正面角色，代表人物是三國時期的關羽；

藍色京劇臉譜代表著桀驁不馴、驍勇善戰，代表人物是清代盜御馬的反清義士竇爾敦；

黑色京劇臉譜一般為剛毅、耿直、智慧、勇敢、鐵面無私的化身，代表人物是包拯；

白色京劇臉譜多為狡詐、陰險、剛愎自用等反面人物形象，代表人物三國奸雄是曹操；

綠色京劇臉譜代表頑強、暴躁的人物形象，代表人物是武天虯；

黃色京劇臉譜代表著性格暴躁、勇猛善戰，也有彪悍兇猛、殘忍的含義，代表人物是宇文成都；

金色、銀色京劇臉譜代表各種神怪形象，代表人物是二郎神。

尤其隨著《三國演義》的問世，曹操在民間的形象徹底定型，《三國演義》又反過來影響了戲曲舞臺對曹操形象的塑造。

曹操在是京劇四大行當中淨的代表角色。淨角是舞臺上具有獨特風格的人物型別，臉部化妝最為豐富多彩，淨角音樂面部化妝要用各種色彩和圖案勾勒臉譜，所以又俗稱“大花臉”，淨分文淨與武淨，一般有黑臉、老臉、奸白臉、架子花臉等。曹操在京劇中屬於奸白臉，扮演陰險、兇殘、狡詐之徒，是老奸巨猾的反面角色。