《楚辭》由西漢劉向收集而成，包括屈原、宋玉、淮南小山、東方朔等人作品十多篇，其代表作家是屈原。

《楚辭》的作者是：屈原、宋玉、嚴忌、劉向、王逸。
《楚辭》是中國文學史上第一部浪漫主義詩歌總集，相傳是屈原創作的一種新詩體。

“楚辭”的名稱，西漢初期已有之，至劉向乃編輯成集，東漢王逸作章句。原收戰國屈原、宋玉及漢代淮南小山、東方朔、王褒、劉向等人辭賦共十六篇。后王逸增入己作《九思》，成十七篇。全書以屈原作品為主，其餘各篇也是承襲屈賦的形式。以其運用楚地的文學樣式、方言聲韻和風土物產等，具有濃厚的地方色彩，故名《楚辭》，對後世詩歌產生深遠影響。

楚辭一是詩體名，指戰國時代的屈原為代表的楚華人創作時所使用的一種詩歌樣式，是《詩經》之後的一種新詩體，屈原的《離騷》是代表作，因此後人又稱之為騷體。

西漢成帝時，劉向整理古文獻，將戰國時期屈原、宋玉的作品及漢代淮南小山、東方朔、王褒、劉向等人的類似之作共十六篇彙編成集，集名為《楚辭》。後來東漢王逸又增入己作一篇，成十七篇，名《楚辭章句》。

全書以屈原作品為主，其餘各篇亦都承襲屈作形式。作為一種詩體，楚辭的想象力豐富。楚地巫風盛行，祭祀時往往以巫覡扮演諸神，表演一些神話傳說故事，以娛樂神人。

這些都培育了楚人豐富的想象力，使作品帶有想象豐富、文辭華美、風格絢麗的浪漫主義色彩，如《離騷》、《九歌》等均是如此。

楚辭“皆書楚語，作楚聲，紀楚地，名楚物”，具有濃郁的地方色彩。楚辭的語句參差，富有變化，常用語助詞“兮”、“些”等。並且結構一般比較宏大，篇幅一般比較長。

《楚辭》的代表人物屈原，是中國文學史上最早出現的愛國詩人。　在《楚辭》初本的16卷中，屈原的作品佔絕大部分，共收他的詩作8卷20餘篇。包括《離騷》、《九歌》（11篇）、《天問》、《九章》（9篇）、《遠遊》、《卜居》、《漁父》、《招魂》等。其它8卷是，宋玉的《九辯》，景差的《大招》漢代賈誼的《惜誓》、淮南小山的《招隱士》、東方朔的《七諫》，嚴忌的《哀時命》、王褒的《九懷》、劉向的《九嘆》等