第一：來源於父親

哪吒一出生就是以火紅的大肉球現世的，而太乙真人算出他遇水生劫難，這也印證了水火不容的真理，因此需要避開水。也就是為什麼兩個哥哥叫金吒、木吒，而他卻不叫水吒的原因，所起就起名為哪吒，後來才有了哪吒鬧海。

第二：來自盤古

據悉“吒”是取自盤古開天發出的第一聲，當時是處於盤古造世的末期，妖魔橫行，盤古也可消失，所以直接“吒”的一聲，震死一地妖魔，因此哪吒其意源於此，這也是太乙真人的用意，希望哪吒在將來能夠降妖除魔。

第三：舶來品

哪吒腳踏風火輪，三頭六臂，一手持混天綾，一手持金磚，一手持九龍神火罩，一手乾坤圈，兩手持火尖槍。全名為李哪吒，在相聲中有“哪兒託”的白欄位子，這是一種外來語的音譯，是波斯語中Nuzad的音譯，意思是小孩子、新生兒，這也與生於肉球，能跳能走的形象符合，在佛教傳說中“哪吒”出自梵語哪吒倶伐羅（Nalakubala）的簡譯，是指毗沙門天王的兒子，也就是托塔天王的兒子。

哪吒，又作那吒、那吒、哪吒、哪叱等，中國古代神話中儒佛道三系並尊的神仙，佛教名是“那拏天”，道教名是“那叱”，號中壇元帥，屬五營神將，民俗信仰尊稱其為太子爺。

小時候曾鬧海殺龍，因此流傳有哪吒鬧海的典故。為托塔天王李靖與殷夫人（素知夫人）的第三太子，兄為金吒與木吒（木叉），妹為李貞英與半截觀音，師為太乙真人與如來佛祖（釋迦牟尼）。

哪吒的前世為靈珠子，本為女媧座下童子。因商紂王在女媧廟上香時褻瀆神靈，所以靈珠子被安排下凡投胎李家，日後成為武王伐紂的先鋒官。而太乙真人之所以給哪吒起這個名字，是因為算出他命中與水相剋，特地趕來為他消災解難。但一切彷彿是命中註定，哪吒最後還是因玩水惹下大禍。打死龍王三太子，最後被逼得削骨還父，削肉還母。