人類的任何觀念都源自於經驗。

為了使自己的理論更容易被理解，洛克將觀念分為簡單觀念和複合觀念，簡單觀念是指最基本的、無法被定義的觀念，複合觀念則是由簡單觀念組合而成。

我認為有三種；第一，天賦的；第二，聽來的；第三，觀來的。

天賦的，是人先天就有的觀念，比如，永恆不變，絕對，祭祀神的宗教的觀念，上帝的觀念等等。人要擁有觀念或者是人觀察出來的或者是聽人說的。在人既沒看到也沒觀到的情況下，為什麼人知道有上帝呢？為什麼只有人有宗教的觀念道德的觀念呢？這是因為在上帝造人的時候就把這些觀念植入到了人的靈魂裡面了；《創世紀》:“人有上帝的靈和形象樣式”。如果沒有超驗的創造主賦予人類智慧理性思維的能力，人類怎麼會有“天賦”的觀念呢？比如魚能在水裡遨遊，鳥能在空中飛行都是造物主創造它們的時候賦予它們的能力，就是“天賦”。

聽到，有兩種一種是上帝自己或者透過先知的默示給人的特殊啟示；這些聽到上帝聖言真理的人就是有智慧的人，認識真理的人。還有一種聽到聽別人說的，這裡的人是思想家哲學家們，這些思想家哲學家的思想觀念都是透過觀察宇宙萬物的像觀察出來的。

最後一個就是觀來的。人能觀到的只能是物，因為只有物是有形態的，能觀到。這種觀來的道理只能觀其表，不能知其內。因為上帝創造的世界，不僅有物質世界，還有非物質的靈界。靈是無法觀到的。靈的規律也和物質的規律不同。比如，人觀察會得出一切都是不斷變化的都是相對的這個結論。因為，物質就是不斷變化的，就是相對的。然而，還有絕對的不變存在，不然為什麼人會有這些觀念呢？上帝是絕對唯一的，真理是絕對唯一不變的。有些屬靈的東西也是不變的絕對的。比如“世界上沒有兩片一模一樣的樹葉”這個結論就是絕對唯一不變的。思想是屬靈的，他不是屬於物的。