戰國時代，井田制雖有儒家力倡，但應者寥寥。秦商鞅變法，廢井田制，土地制度由此由“公”向“私”邁出一大步。漢之初，皇帝們多信黃老，儒家落寞，井田學說自然也岑寂不顯。但這個時候依然有學者贊同井田思想，荀子把土地的均平分配看作治理國家的基本策略。《荀子?富國篇》說：“故君國長民者，欲趨時遂功，則和調累解，速乎急疾；忠信均辨，說乎賞慶矣”。有學者認為，這裡的“均辨”，說的是土地的均分。

漢朝以後，土地兼併現象日益嚴重，井田精神被人重視，對井田的描述比孟子更詳盡。

《漢書?食貨志》把井田制演繹得條條有理：“六尺為步,步百為畝,畝百為夫,夫三為屋,屋三為井。井方一里,是為九夫。八家共之,各授私田百畝,公田十畝,是為八百八十畝,餘二十畝以為廬舍。出入相友,守望相助,疾病相救,民是以和睦,而教化齊同,力役生產可得而平也。民受田,上田,夫百畝;中田,夫二百畝;下田,夫三百畝。歲耕種者為不易上田;休一歲者,為一易中田;休二歲者,為再易下田。三歲更耕之,自爰其處。農民戶人已受田,其家眾男為餘夫,亦以口受田如此。” 按照井田制的。

井田制是中國奴隸社會的土地國有制。商周時期，一切土地屬於國有。國王把直接控制之外的土地，分封給諸候，諸侯又將土地分賜給卿大夫。受田者只有使用權，沒有所有權，只能世代使用，不能賣買。

西周時期耕地阡陌縱橫，形同井字，稱為井田。一個社會經濟主要指生產資料，而生產資料所有制是關鍵因素，尤其是農業社會。所以井田制土地國有制就是商周時期經濟基礎。