據史料記載：張文端公居宅旁有隙地，與吳氏鄰，吳氏越用之。

家人馳書于都，公批詩於後寄歸，雲：“一紙書來只為牆，讓他三尺又何妨。

長城萬裡今猶在，不見當年秦始皇。

”家人得書，遂撤讓三尺，吳氏感其義，亦退讓三尺，故六尺巷遂以為名焉。

這裡的張文端公即是清代大學士桐城人張英（清代名臣張廷玉的父親）。

清代康熙年間，張英的老家人與鄰居吳家在宅基的問題上發生了爭執，因兩家宅地都是祖上基業，時間又久遠，對於宅界誰也不肯相讓。

雙方將官司打到縣衙，又因雙方都是官位顯赫、名門望族，縣官也不敢輕易了斷。

於是張家人千里傳書到京城求救。

張英收書後批詩一首寄回老家，便是這首膾炙人口的打油詩。

張家人豁然開朗，退讓了三尺。

吳家見狀深受感動，也讓出三尺，形成了一個六尺寬的巷子。

張英的寬容曠達讓六尺巷的故事被廣泛傳誦，至今依然帶給人不盡的思索與啟示。

清康熙年間，張英擔任文華殿大學士兼禮部尚書。他老家桐城的官邸與吳家為鄰，兩家院落之間有條巷子，供雙方出入使用。後來吳家要建新房，想佔這條路，張家人不同意。雙方爭執不下，將官司打到當地縣衙。縣官考慮到兩家人都是名門望族，不敢輕易了斷。

這時，張家人一氣之下寫封加急信送給張英，要求他出面解決。張英看了信後，認為應該謙讓鄰里，他在給家裡的回信中寫了四句話：千里來書只為牆，讓他三尺又何妨？萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。家人閱罷，明白其中含義，主動讓出三尺空地。吳家見狀，深受感動，也主動讓出三尺房基地，“六尺巷”由此得名。

這個故事的寓意鄰里之間應該寬容、禮讓，可謂“心寬則無牆”。

六尺巷真實背景：吳一介辭官在桐城建房，鄰居是張家。張吳兩家結有姻親！到張英這世代他母親就是吳應耀之女。吳應耀跟吳應賓是堂兄弟。吳應賓子吳道疑，吳得朋是吳道疑子，吳得朋無弟子嗣。過繼吳道敏之子吳得顯三子善現為嗣子。善現有三個兒子。六尺巷吳家是吳得朋和善現。張家就是張廷玉兄弟們。

“六尺巷”的故事，是一個謙和禮讓的故事，在清康熙年間，張英擔任文華殿大學士兼禮部尚書。他老家桐城的官邸與吳家為鄰，兩家院落之間有條巷子，供雙方出入使用。後來吳家準備建新房，想佔這條路，張家人不同意。雙方爭執不下，將官司打到當地縣衙。縣官考慮到兩家人都是名門望族，不敢輕易了斷。

張家人一氣之下，就寫封加急信給張英，要求他出面解決。張英看了信後，認為應謙讓鄰里，他在給回信中寫了四句話：“千里來書只為牆，讓他三尺又何妨？萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。”家人閱罷，明白其中含義，主動讓出三尺空地。吳家見狀，深受感動，也主動讓出三尺房基地，“六尺巷”由此得名。