全站儀你可以理解為：能測距和計算的經緯儀。所以他本來的功能就是當經緯儀用且能打出距離。具體操作是：開機 測角 測距

經緯儀只能測角，用經緯儀放樣，必須先將座標轉化成方位角和距離，再用經緯儀撥角加鋼尺量距（或經緯儀撥角加測距儀測距）。全站儀可以測角，也可以測距，並且一般內建各種計算程式。用全站儀放樣，定向結束後，可直接輸入放樣點座標進行放樣，因為它內建的計算軟體已將座標自動轉化了，直接按照上面的提示撥角測距就可以了。

要看標稱的測角精度是多少全站儀具有與經經緯儀同樣的測角功能，不過光學經緯儀是人工讀數，可能會有一部分人為誤差引入。

如果說是用電子經緯儀，在精度方面，只要是同品牌的儀器，經緯儀與全站儀又是同樣的測角精度，那麼就沒有更精確之分。目前測角精度最高的全站儀是0.5秒級的