湯始建國至第20位商王盤庚，商朝政權經歷了三度衰落，四度復興：湯興，至雍己而衰;太戊復興，至河直甲復衰;祖乙振興，至陽甲復衰;盤庚時殷道復興。與幾度興衰相伴，湯至盤庚期間，商朝曾五次遷都。《竹書紀年》中說：仲丁遷於馰(在今河南滎陽附近)，河馱甲遷於相(在今河南內黃)，祖乙遷於庇(在 今山東梁山附近)，南庚遷於奄(在今山東曲阜)，最後盤庚遷於殷(在今河南安陽)

商朝曾5次遷都，原因都是為了民眾躲避頻繁發生的自然災害。尤其是第五次的盤庚遷都。盤庚為了挽救商王朝的衰亡，決定放棄原來的都城，遷都到荒蕪的殷，以抑制貴族的奢侈，緩和階級矛盾，並減經些自然災害。

不僅使商朝一下子變得繁榮了起來，還使其文化取得了一定程度的發展，成為了世界上的文明大國。

據《史記•殷本紀》上說，商王朝自仲丁以後，廢嫡而立諸弟子，諸弟子或爭相代立，造成了殷有九世之亂的局面。諸侯、方國趁著商王朝內部的混亂之機，迅速發展起來，與商王室分庭抗禮。

身為奴隸主的王公貴族整天只顧吃喝玩樂，忙於爭奪權力，完全不理國家大事，不顧奴隸的死活。生活在水深火熱之中的奴隸，紛紛起來反抗，社會動盪不安。 商朝內憂外患，危機四伏。陽甲死，弟盤庚立。

為了改變商王朝動盪不安的局面，盤庚決定把都城遷到殷，在那裡開墾荒地，長期定居。因為盤庚認為：第一，殷地的土地比較肥沃，自然災害比較少，在這裡建設都城有利於發展農業生產。第二，遷都以後，一切都得從頭做起，奴隸主

貴族不能過分享受，這樣階級矛盾就可以緩和一些。

第三，遷都可以避幵危險的反叛勢力，都城比較安全，統治可以穩定些。可是遷都的決定招致許多人反對，反對的人主要是奴隸主貴族。他們害怕到了新的地方不能照舊享樂。盤庚是個辦事十分堅決的人，他絕不因為有人反對就改變主意。

他把奴隸主貴族召集起來，對他們發表了兩篇訓詰。第一篇訓誥是勸說，告訴大家搬到殷去的好處。 第二篇訓誥是威脅，用強硬的口氣，警告大家一定要老老實實地服從遷都命令，否則就要進行嚴厲的制裁。

盤庚用了軟硬兼施的手段，終於把首都遷到了殷。可是鬥爭並沒有結束。老百姓到了一個新地方，生活不習慣，吵嚷著要回老家。奴隸主貴族乘機起鬨，煽動大家要求搬回老家。盤庚又發表了一篇訓詰，用強硬的語氣制止住了奴隸主貴族的反對。

過了幾年，局面才安定下來。奴隸們在這裡被迫沒日沒夜地勞動，把殷建設成了一個十分繁榮的都市。從此，商朝的都城就固定在殷城，政治上比較穩定，社會經濟和文化也就有了更大的發展。

盤庚遷都，又一度復興了商朝，使得殷商這個奴隸制國家，在中國文化發展史上放出了燦爛奪目的光彩，成了當時世界上的文明大國。