出自歷太和會昌朝,愈事韜晦,群居遊處,未嘗有言。”

韜光養晦：指隱藏才能,不使外露。 出處:《舊唐書·宣宗記》

中國古代最有名的關於“韜光養晦”的例子，其中一個就是三國時代的“曹操、劉備煮酒論英雄”。

劉備時運不濟，依附曹操。《三國演義》第二十一回載：“玄德也防曹操謀害，就下處後園種菜，親自澆灌，以為韜晦之計。關、張兩人曰：“兄不留心天下大事，而學小人之事，何也？”玄德曰：“此非二弟所知也”。兩人乃不復言。”

一日，曹操擺下酒筵來試探劉備的野心，問劉備天下有哪些英雄，劉備佯裝列舉了當時叱吒風雲的一些人名，只不提自己。《三國演義》載：“操以手指玄德，後自指曰：“今天下英雄，惟使君與操耳。”玄德聞言，吃了一驚，手中所執匙箸，不覺落於地下。時正值天雨將至，雷聲大作。玄德乃從容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至於此。”操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”……操遂不疑玄德。

這個故事典型地代表了華人對“韜光養晦”的傳統意識。孔子曰：“小不忍則亂大謀”。“韜光養晦”的關鍵，就是忍受屈辱、掩飾實力、等待時機，其目標是打敗敵人，有所作為。劉備後來在赤壁之戰中大敗曹操，形成三國鼎立之勢，終成大業。

懂得韜光養晦的，基本上都能成就大事，比如東漢開國皇帝劉秀。

王莽稱帝時期，劉秀的大哥劉寅起兵舉事，後來因聲名顯赫、功高震主，被更始君臣殺害。

斬草當然要除根，更始皇帝劉玄和手下將領立即準備殺掉劉秀。

當時的劉秀剛取得昆陽大捷不久，正攻佔其他城池呢，忽然得知親大哥被殺了，換成其他人，肯定是嚎啕大哭然後領兵復仇。可劉秀沒有，他在短時間內分析清楚形勢後，就開始了韜光養晦，以保全自己。

第一招就是主動認錯。得知訊息後沒多長時間，劉秀就主動跑到劉玄面前，下跪認錯，說自己平時沒提醒大哥，才讓大哥犯了很多錯，自己也有責任，請求處罰。這一招完全出自更始君臣的意料，他們都想不到劉秀會自投羅網，所以一時也沒有動手。

那麼劉秀為什麼敢自投羅網呢？

劉秀當然知道自己打了勝仗，也提高了威望，但要興師復仇，根本不可能，因為兵權在綠林軍大佬們的手裡。去聯合劉寅的舊部？劉寅的兵權早被更始君臣派人給奪了。

離家出走，另起爐灶單幹呢？算了吧！王莽這個時候還活著呢，而自己作為通緝犯的頭像也早被公示天下了，估計還沒走遠，就會被抓。再說身邊本來就有劉玄等人的耳目。

最危險的地方也是最安全的地方。剛剛立了大功，回去主動認錯，反而更有生的可能，劉秀就是認準了這一點，才敢回去。

話說回來，更始君臣還真沒有合適理由動手。畢竟劉秀剛打了大勝仗，解決掉了莽軍；另外劉秀也確實沒犯什麼錯，在昆陽一舉一動都合理合法。當然謀害劉寅的那些人，依然想立即殺了劉秀，可現實還真不允許。

首先劉氏宗族不願意。

劉玄當上皇帝后，南陽劉氏宗族也都聚攏到了一塊。這些人知道劉寅被殺後，內心還是不滿的，怎麼說老祖宗也都是同一個人。他們也有給劉秀求情的資本，就是劉秀有戰功。再殺害劉秀，劉氏宗族肯定不同意，內心就不再支援劉玄這個皇帝了。本來就沒有兵權，自己族人再不支援，就徹底是孤家寡人了，劉玄雖然沒有雄才大略，但這點還是很清楚的，所以他是遲遲不表態。

其次原先的綠林軍內部也不統一。

起義軍裡本來就有不少豪傑欣賞劉秀兄弟二人的，比如王常。

昆陽城剛被王莽大軍包圍時，劉秀請綠林軍的大佬王鳳、王常等人留守，自己帶領部分將領闖出重圍求援，最後大勝。但是劉秀並沒有居功自傲，而是把功勞都算在王鳳等所有將領頭上，所以王鳳等人對於要不要殺劉秀，根本沒法表態，而且很有可能反對，因為怕自己帳下將士不滿。

“劉秀剛立了大功，為什麼要殺？”

“劉秀剛剛還和我們一起出生入死，我們不能看著他被害呀。”

……

因此更始君臣暫時沒理由動手，也沒辦法動手。

第一招非常成功，但並不代表危險結束。

劉秀趕緊進行第二招。這招更讓人疑惑，就是不給劉寅服喪。劉秀父親去世得早，按照封建時期的人倫禮教，長兄如父，劉秀是必須給大哥服喪的。可劉秀沒有，而且言談舉止和平時差不多一樣，給人的感覺就是劉寅死了和我有什麼關係。

畢竟劉寅被公開有“罪”，必須和他劃清界限。如果公開服喪，豈不是明擺著和劉玄對著幹了麼？

“大膽劉秀，公然給罪人劉寅服喪，意圖謀反，斬！”

這不是可能會出現的場面，而是隨時都會發生的事。劉秀深知自己一舉一動全部都在監控之下，所以必須裝得跟沒事人一樣，即使被世人唾罵。

但這些表面文章還是不足以麻痺對手，還需要採取進一步的行動。在劉寅被殺的同一個月份，劉秀迎娶了當世的大美女陰麗華。

這麼做一舉多得，不僅僅讓更始君臣感覺自己胸無大志，又成功聯姻了陰氏大家族。以喜掩哀，劉秀以非常之舉繼續韜光養晦。

韜光養晦，連吃屎的勾踐都望塵莫及，這就是外號“小太宗”的唐宣宗李忱。

李忱原名李怡，其父唐憲宗有20個兒子，李忱排行13，其母親是地位卑微的宮女，要當上皇帝，機率很低。

小時候，李忱話不多，宮裡的人都認為他不是一個“聰明”的人。李忱目睹殘酷的政治鬥爭，長大之後更加寡言。他歷經兩朝，兩位皇帝都喜歡故意在宴會上逼他說話，看他笑話。不過由於他的傻，每次宮廷政變，他都不會受到牽連。

公元846年，李忱的侄子、唐武宗李炎駕崩，宦官馬元贄認為李忱易控制，於是扶持他當上皇帝。這算是“傻人自有傻福”。不過李忱可一點兒都不傻。

李忱一登基，就像變了一個人。說話思路清晰，做事幹脆利落。有一次，李忱賞賜給馬元贄一根“通天犀帶”，沒想到馬元贄轉手把他送給了宰相馬值。過了幾天，李忱認出那根寶帶。第二天，李忱就把馬值免了，意在避免宦官和朝廷大臣交往過密。馬元贄是扶持李忱登基的“功臣”，但是李忱並沒有成為其傀儡，表面上無比榮耀，實際上權力不大。

《蕩寇志》第76回：“賢侄休怪老夫說，似你這般人物，不爭就此罷休。你此去，須韜光養晦，再看天時。”

韜光養晦的意思，韜光是隱藏自己的光芒，養晦是處在一個相對不顯眼的位置。

這是一種優秀的策略。 韜光養晦還包括謙卑的意思，就是甘願讓對方處在重要的位置，讓自己處在次要的位置。