蔡倫（？－121年），字敬仲，東漢桂陽郡人。漢明帝永平末年入宮給事，章和二年（公元88年），蔡倫因有功於太后而升為中常侍，蔡倫又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡倫總結以往人們的造紙經驗革新造紙工藝，改進了造紙術，終於製成了“蔡侯紙”。元興元年（公元105年）奏報朝廷，漢和帝下令推廣他的造紙法。

蔡倫改進的造紙術被列為中國古代“四大發明”，對人類文化的傳播和世界文明的進步作出了傑出的貢獻，千百年來備受人們的尊崇。

紙的發明者是西漢的蔡侯，因此紙也被後世稱之為蔡侯紙，造紙術是中國四大發明之一，發明時期於漢朝西漢時期，改進時期於漢朝東漢時期，西漢時期(公元前206年）中國已經有了造紙術，東漢元興元年（105年）蔡倫改進了造紙術。 

蔡侯他用樹皮、麻頭及敝布、漁網等原料，經過挫、搗、炒、烘等工藝製造的紙，是現代紙的淵源，這種紙，原料容易找到，又很便宜，質量也提高了，逐漸普遍使用。為紀念蔡倫的功績，後人把這種紙叫作蔡侯紙，紙是中國勞動人民長期經驗的積累和智慧的結晶，紙是用以書寫、印刷、繪畫或包裝等的片狀纖維製品。