黨的十八大提出“科學立法、嚴格執法、公正司法、全民守法”。這十六字是中國新時期依法治國的“新十六字方針”，也是法治中國建設的衡量標準。

習近平強調，中國政府高度重視全面依法治國，持續推進科學立法、嚴格執法、公正司法、全面守法，堅持依法治國、依法執政、依法行政共同推進，堅持法治國家、法治政府、法治社會一體建設，努力建設中國特色社會主義法治體系、建設社會主義法治國家。

黨的十八大以來，以習近平同志為核心的黨中央堅持拓展中國特色社會主義法治道路，帶領13億華人民凝心聚力、團結奮鬥，在新的歷史起點上全面推進法治中國建設的偉大征程。

新十六字方針主要涵蓋4個內容：

科學立法 鞏固法治根基

嚴格執法 建設法治政府

公正司法 守衛公平正義

全民守法 倡導社會新風

黨的十八屆四中全會明確提出了全面推進依法治國的總目標，這就是：建設中國特色社會主義法治體系，建設社會主義法治國家。

在這個總目標中，社會主義法治國家為我們描繪了宏偉藍圖，指明瞭前進方向；中國特色社會主義法治體系則為我們繪製出路線圖，指明瞭具體路徑。

依法治國就是依照體現人民意志和社會發展規律的法律治理國家，而不是依照個人意志、主張治理國家；要求國家的政治、經濟運作、社會各方面的活動通通依照法律進行，而不受任何個人意志的干預、阻礙或破壞。