九品中正是魏國曹丕時期制訂的一種選拔人才的制度。各州郡選出中正和大中正，再由他根據一些標準選出當地的人才，並將所選人才列為9等，稱為九品。九品中正制使得人才選拔更為公正、客觀，是人才選拔歷史上的重要一程。

開始實行九品中正制選官制度的是曹丕，九品中正制創立於三國時期的曹魏。九品中正制，又稱九品官人法，是魏晉南北朝時期重要的選官制度，是曹丕採納尚書令陳群的意見，後來各參與方基本遵從這種不成文規定。

九品中正制，是魏晉南北朝時期重要的選官制度，曹魏用九品中正制獲得了世家大族的支援，穩固了政權，也能及時從家學裡面獲取自己想要的人才；而世家大族為曹魏政權提供人才，以此換來子子孫孫龐大的財富以及權勢和地位，二者之間是各取所需，公平交易。

原因就是經濟基礎根基差距。

在春秋戰國時期，士族是沒有土地的，所以他們很多人只能依靠建功立業來獲取土地，隨著封建制度的確立，這些獲得土地計程車族，一大部分成為了後來的大小地主。這是一個關鍵時期，因為春秋戰國時期就是奴隸制瓦解，封建制度確立的時期，如果沒有把握這個機會，那麼就得等四百年了，因為其後是漢朝四百多年的和平時期。

他們把握機會，擁有了自己的土地，就有了資本，即使在和平年代即漢朝時期，他們雖然沒有多少機會建功立業，但卻可以獨立自主的生存，成為了士族地主階級，這個階級和一般的地主階級不同，他們是有參與治理天下的願望的。

然而到了東漢末年，三國時期，天下大亂，士族階層開始走上舞臺，整個三國時期，可說是士族階層的舞臺，他們縱橫裨闔，演繹了多場大戲。最終逼迫統治者實行九品中正制，士族階層世襲罔替，掌控政權，也讓統治階層開始走上固化。

其中很多士族地主階級走上了統治階層內部，如司馬家族等，這些都是望族，先祖都是士族地主階級，家境富裕，所以他們的資源更多，機會更多。

雖然也有寒士得到了並把握了機會，但是卻有更多的寒士沒有把握或者是完全沒有那樣的機會。他們只能在士族階層的底層掙扎，時不時吃一點上層士族施捨的殘羹冷炙。

隨著階層的不斷固化，九品中正制只能落到上品無寒門下品無士族的境地了。

魏晉南北朝時一種重要的官吏選拔制度。又名九品官人法。九品中正制始於公元220年，是魏吏部尚書陳群制定的。在十六國和北朝時期﹐由於是少數民族當政﹐九品中正制的作用已不能與兩晉南朝時相提並論。

北魏初﹑中期也未實行。到了孝文帝改革﹐始立九品中正制。該制到了隋代﹐隨著門閥制度的衰落﹐終被廢除。