苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支，分湘西、黔東和川黔滇三大方言

苗族的語系是苗語，苗族人說苗語，苗語只有語言沒有文字，咿咿呀呀，咿咿呀呀。如果不懂苗話的人，來聽苗族人講話是聽不懂的，湘西州這裡的苗語有很多種，有貴州腔調，吉首腔調，鳳凰腔調，還有花垣強調，各種各樣的苗語，聽也聽不懂。會說苗語也很不錯。

苗族語言屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。

50年代初，中國科學院少數民族語言調查第二工作隊經過實地考察，對各地苗語的構詞大致相同，而語音不同的特點進行科學研究後，將苗語劃分為三大方言，即：湘西方言，黔東方言，川黔滇方言（又稱東部言，中部方言，西部方言），和七個次方言，十八種土語。

苗族過去無文字，20世紀初，在黔西北威寧石門坎地區傳教的英華人同苗、漢族知識分子等配合使用部分拉丁文字母和一些記單符號，以石門坎苗族的語音為標準音，創造了“坡拉丁文字母苗文”（俗稱“老苗文”），用以記錄苗族民間故事、詩歌以及記事。

新中國成立後，國家政府培養了大批包括苗族學者在內的語言學家，對全國苗族語言進行了普查研究，改革了“老苗文”，創制了東部、西部、中部三種方言的拉丁拼音苗文。但由於苗族內部支系複雜，語言差異很大，極難統一。