核心艙是空間站的第一個發射升空的元件。

首先就結構而言，核心艙是整個空間站的中樞。

第二點，核心艙是航天員長期駐留的主要生活場所。

第三點，核心艙是整個空間站的管理控制中心，而且具有長期自主飛行能力。

核心艙是未來空間站的指揮控制中心。航天員的生活起居要在這裡進行，並將在此開展一定的空間科學實驗和技術試驗。核心艙還有資源艙以及後端通道。後端通道可供航天員出入貨運飛船。除了最末端的貨運通道用來對接飛船外，最前端的球形節點艙還有4個對接機構：前面和底部的用來對接載人飛船，旁邊兩個則對接實驗艙Ⅰ和實驗艙Ⅱ。同時，頂部還有一個出艙口，供航天員開展出艙活動。

核心艙就是空間站的核心部位。航天器的體積、重量受到很多限制，“從地面把1克重量的物體發射到太空的成本大概是1克黃金的價值，所以科學家們一直為減掉每一克重量而奮鬥。”孩子們恍然大悟。

首先就結構而言，核心艙是整個空間站的中樞。其他艙段和飛船都是對接到它“身上”的。它頭部的節點艙上，有四個對介面。前向（也稱為軸向）的那個用得最多，用途也最廣。載人飛船、貨運飛船都可以對接。

兩個實驗艙也是先進行前向對接，再由一個機械臂模樣的轉位機構，慢慢地轉到兩側停泊口進行二次對接。還有一個徑向對介面，專用於載人飛船對接。大柱段尾部還有一個後向對介面，一般用來和貨運飛船對接。你看，核心艙可以算是四通八達了吧。

第二點，核心艙是航天員長期駐留的主要生活場所。空間站，一切以人為本。航天員要在站內進行3-6個月的長期駐留，生活保障各方面都不能將就。

核心艙內供航天員工作生活的空間大約是50立方米，是天宮1號、2號的三倍還多，並且配備有完善的環控生保系統，溫度溼度確保適宜，從水到氧氣都能穩定供應。航天員的起居主要在小柱段，配備有三個睡眠區，一個衛生區和一個鍛鍊區。

第三點，核心艙是整個空間站的管理控制中心，而且具有長期自主飛行能力。我們在將“天和”率先送入軌道之後，將依次發射天舟二號貨運飛船和神舟十二號載人飛船，充分驗證長期駐留和空間站建造的各項技術之後，才會在明年發射兩個實驗艙，正式開展在軌組建工作。

所以說，名字不是白叫的，核心就是核心。不過呢，出於安全性可靠性的要求，空間站也不會把所有的雞蛋放在一個籃子裡，三大艙段一方面分工明確，另一方面又互為備份。比如實驗艙1也配備了氣閘艙和機械臂；發電能力實驗艙要超過核心艙；在能源管理、測控通訊、環控生保方面都有plan B、甚至plan C、planD……

一切，為了航天員的安全。

核心艙是未來空間站的指揮控制中心。
核心艙內部其實分為‍資源生活艙、居住艙，‍‍以及節點艙。‍空間站的管理和控制，包括它的姿態控制、電源、通訊等等，都是以核心艙為樞紐來進行控制的。
核心艙主要由以下幾部分組成——大柱段、‍小柱段和節點艙，共有3個對介面、2個停泊口和1個出艙口。核心艙全長16.6米，大柱段直徑4.2米，小柱段約2.8米，重約22.5噸，內部居住空間超過50立方米。