在茂密的森林裡，老虎是最兇猛的野獸，號稱森林之王。它每天都要捕吃其它動物。

一天，它碰到了一隻狐狸，狐狸剛要溜走，已被它一把捉住。狡猾的狐狸看見自己無法逃脫，就耍了一個花招。它一本正經地斥責老虎說：“你怎麼敢吃我?我是天帝任命來管理所有的野獸的，你要吃了我，就是違抗天帝的命。”老虎一聽愣住了。狐狸馬上接著說：“你要是不信，就跟在我後面走一趟，看看是不是所有的野獸見了我都趕快逃命。”老虎聽狐狸說話的口氣很大，態度也很強硬，有幾分相信了，決定跟著狐狸去看看。

森林裡大大小小的野獸們，看見狐狸大搖大擺，耀武揚威地走過來，後面跟著一隻張牙舞爪的大老虎，都嚇得要命，四處奔逃。老虎看著，不知道野獸們怕得是自己，以為真是被狐狸的威風嚇跑的，徹底相信了狐狸的話。它怕狐狸怪罪自己，做出什麼對自己不利的舉動，於是也慌忙逃走了。

《狐假虎威》這個成語故事中虎上當的原因是:不自信,老虎對狐狸的話半信半疑,亦或是一種無知的表現,因為對外界瞭解的少才會上當。

凡是藉著權威的勢力欺壓別人，都可以用“狐假虎威”來形容，這種人雖借外力能逞一時英雄，但其本質卻是最虛弱不過，不堪一擊的。