戲子在古代稱優伶、俳優。

1、優伶：古漢語裡優是男演員，伶是女演員。現在伶人或伶多指戲曲演員，有時中文裡也會把外國傳統戲劇演員稱為“伶”。

2、俳優：指古代以樂舞諧戲為業的藝人。俳優和相聲之間不能簡單的畫上等號。二者確有相似之處，且存在著一定的淵源關係。

“戲子”在古代，稱為“優伶”。是“優”和“伶”的合稱。在中國古代，用以指稱那些以音樂、歌唱、調笑、嘲弄、百戲雜技和戲曲表演等為職業的人。以“優”作為職業的名稱，春秋時期就已確定。“伶”是由傳說黃帝時代樂官伶倫而得名。這是因為他是傳說中的大音樂家。相傳黃帝曾命其制音律所以後人便把專門演奏音樂的一類藝人稱為“伶人”或者稱為“優伶”。

到了漢代，“優”和“伶”開始並稱，成了對歌舞，音樂和百戲為業的統稱。

宋以後，隨著戲曲藝術的逐漸成熟，“優伶”就主要指稱戲曲演員了。

十二丫環：晴雯、麝月、襲人、鴛鴦、雪雁、紫鵑、碧痕、平兒、香菱、金釧、司棋、抱琴。 十二家人：賴大、焦大、王善保、周瑞、林之孝、烏進孝、包勇、吳貴、吳新登、鄧好時、王柱兒、餘信。 十二兒：慶兒、昭兒、興兒、隆兒、墜兒、喜兒、壽兒、豐兒、住兒、小舍兒、李十兒、玉柱兒。 十二賈氏：賈敬、賈赦、賈政、賈寶玉、賈璉、賈珍、賈環、賈蓉、賈蘭、賈芸、賈薔、賈芹。 十二官：琪官、芳官、藕官、蕊官、藥官、玉官、寶官、齡官、茄官、艾官、豆官、葵官。