ATP名為三磷酸腺苷,即含有三個磷酸基團腺嘌呤脫氧核苷酸,第二和第三個磷酸基團之間透過高能磷酸鍵連線,體內還其他能接受此高能磷酸鍵的化合物,如肌酸等.反應時ATP將此高能磷酸鍵轉移給這些化合物本身變成了ADP,即二磷酸腺苷,而能接受此高能磷酸鍵的化合物就變成了高能磷酸化合物,如肌酸就變成了磷酸肌酸,能夠供給肌肉運動所需能量.

ATP的結構簡式為A-P~P,釋放能量時,只有遠離A的高能磷酸鍵（即最右面的“~”）斷裂,釋放出能量,產物有A-P~P(就是ADP）、Pi（磷酸基團）和能量,其中ADP和Pi為物質,而能量直接給生命活動提供動力,能量用肉眼是看不到的.

舉個例子,如果用燃燒煤炭獲取電力,那麼煤炭就相當於ATP,煤渣和煤炭燃燒釋放的氣體就是ADP和Pi,而電力就是能量,雖然看不到,但電可以解決很多問題.

ATP是直接的能源物質。可以為生命活動直接提供能量。ATP是一種高能磷酸化合物，它裡面有高能磷酸鍵，斷裂以後可以釋放出其中的能量。

生物學中ATP是腺嘌呤核苷三磷酸的意思，腺嘌呤核苷三磷酸（簡稱三磷酸腺苷）是一種不穩定的高能化合物，由1分子腺嘌呤，1分子核糖和3分子磷酸基團組成，又稱腺苷三磷酸，簡稱ATP。

ATP是一種高能磷酸化合物，在細胞中，它能與ADP的相互轉化實現貯能和放能，從而保證了細胞各項生命活動的能量供應。嘌呤是人體細胞所需能量ATP的主要原料，ATP中文名字叫腺嘌呤核苷三磷酸，就是人體細胞所需要的能量。

ATP 的生成是IMP 和天冬氨酸在腺苷酸代琥珀酸合成酶的作用下，消耗 1 GTP 和腺苷酸代琥珀酸，腺苷酸代琥珀酸可裂解為腺苷酸加延胡索酸，然後可由激酶催化 AMP → ADP → ATP。