三國演義》描寫了從東漢末年到西晉初年之間近百年的歷史風雲，以描寫戰爭為主，訴說了東漢末年的群雄割據混戰和魏、蜀、吳三國之間的政治和軍事鬥爭，最終司馬炎一統三國，建立晉朝的故事。反映了三國時代各類社會鬥爭與矛盾的轉化，並概括了這一時代的歷史鉅變，塑造了一群叱吒風雲的三國英雄人物。

全書可大致分為黃巾起義、董卓之亂、群雄逐鹿、三國鼎立、三國歸晉五大部分。在廣闊的歷史舞臺上，上演了一幕幕氣勢磅礴的戰爭場面。作者羅貫中將兵法三十六計融於字裡行間，既有情節，也有兵法韜略。

東漢末年分三國，降孫晧三分歸一統。宴桃源豪傑三結義，斬黃巾英雄首立功。故事從起於微末中的劉備（割席賣履之徒），關羽（推車賣棗之流），張飛（殺豬賣肉之屠戶）三人意氣相投，於桃園之中義結金蘭，投身於救國救命的事業中，歷經風雨滄桑，最終建立了蜀國

古今多少事，都付笑談中，此句引用明代大才子楊慎的一首詞，作為三國演義的開篇門不，全詞如下：滾滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。

是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。

白髮漁樵江諸上，慣看秋月春風，一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。《寄調 臨江仙》

是天下大勢，合久必分，分久必合。出自《三國演義》第一回卷首語。週末七國紛爭，併入秦；及秦滅之後，楚漢紛爭，又併入於漢；後來光武中興，傳至獻帝，因黨流之爭，宦官專權，外戚把政，導致黃巾起義，地方做大，最後分為三國最後司馬家統一三國，歸於一統

三國演義講的是：東漢末年，天下大亂、群雄紛爭，魏、蜀、吳三國相繼倔起，成鼎足之勢，直至最終都被西晉所滅，演出了一幕分久必合、合久必分的歷史長劇。

《三國演義》一書塑造了一大群鮮明生動，有生命力的人物形象，羅貫中也因此獲得了在中國文學史上的重要地位。刻畫的近200個人物形象中最為成功的有諸葛亮、曹操、關羽、劉備，趙雲等人。

《三國演義》一書描寫了大大小小的戰爭，構思宏偉，手法多樣，使我們對古代文化有了很多瞭解。其中官渡之戰、赤壁之戰等戰爭的描寫波瀾起伏、跌宕跳躍，讀來驚心動魄、蕩氣迴腸、感人肺腑。