裡海位於歐亞大陸腹部，亞洲與歐洲之間，是世界上面積最大的湖泊，屬海跡鹹水湖。裡海南面和西南面被厄爾布林士山脈和高加索山脈環抱，其他幾面則是平原和低地。

裡海南北狹長，南北長約1200千米，東西平均寬約320千米，面積371000平方千米，大小几乎與波羅的海相當，約佔全世界湖泊總面積14% ,湖水總量為76000立方千米。裡海北淺南深，北部深4〜6米；中部深170〜790米；南部最深，最大深度可達1025米。共有伏爾加河、烏拉爾河、庫拉河、捷列克河等130多條河流注入裡海，平均每年流入淡水量286.4立方千米。裡海位於亞歐大陸腹部，亞洲與歐洲之間，東、北、西三面湖 岸分屬土庫曼共和國、哈薩克共和國、俄羅斯聯邦和阿塞 拜疆共和國，南岸在伊朗境內，是世界上最大的湖泊，也是世界上 最大的鹹水湖，屬海跡湖。

裡海是一個地地道道的內陸湖，那為什麼又被稱為“海”呢？ 從裡海的自然特點來看，裡海水域遼闊，煙波浩淼，一望無垠，經常出現狂風惡浪，猶如大海翻滾的波濤。同時，裡海的水是鹹的， 有許多水生動植物也和海洋生物差不多。

另外，從裡海的形成原因來看，裡海與鹹海、地中海、黑海、亞速海等，原來都是古地中海 的一部分，經過海陸演變，古地中海逐漸縮小，上述各海也多次改 變它們的輪廓、面積和深度。