愁，思鄉，懷古。一個“愁”字奠定全詩的感情基調。以“愁”開篇，其後交待“愁”的緣由 。

此詩首聯扣題，抒情寫景。“蒹葭”，暗用《詩經•國風•秦風•蒹葭》的詩意，表思念心緒。詩人一登上咸陽高高的城樓，向南望去，遠處煙籠蒹葭，霧罩楊柳，很像長江中的汀洲。詩人遊宦長安，遠離家鄉，一旦登臨，思鄉之情湧上心頭。蒹葭楊柳，居然略類江南。萬里之愁，正以鄉思為始：“一上”表明觸發詩人情感時間之短瞬，“萬里”則極言愁思空間之迢遙廣大，一個“愁”字，奠定了全詩的基調。筆觸低沉，景緻悽迷，觸景生情，蒼涼傷感的情懷落筆即出，意遠而勢雄。

一上高城萬里愁，蒹葭楊柳似汀洲。

登上高樓，萬里鄉愁油然而生，眼前蘆葦楊柳叢生，好似江南汀洲。

溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。

溪邊烏雲剛剛浮起在溪水邊上，夕陽已經沉落樓閣後面，山雨欲來，滿樓風聲颯颯。

鳥下綠蕪秦苑夕，蟬鳴黃葉漢宮秋。

秦漢宮苑，一片荒涼。鳥兒落入亂草之中，秋蟬鳴叫枯黃葉間。

行人莫問當年事，故國東來渭水流。

來往的過客不要問從前之事，只有渭水一如既往地向東流。