遠古時代，有姓有氏，姓氏一分為二。姓是大的氏族部落集團的徽示，氏是一個姓所分出的小氏族支系的標誌。姓氏合二為一，是秦漢時才開始的。溯嬴姓淵源，顓頊高陽氏之孫皋陶（八愷之庭堅），皋陶生於曲阜，舜因而賜以嬴姓。姓是用來區分血脈的；氏則是社會歸屬的標識。

嬴姓趙氏始於西周造父，造父為皋陶的十世孫。據《史記》載：“穆王使造父御，西巡狩，見西王母，樂之忘歸。而徐偃王反，穆王日馳千里馬，攻徐偃王，大破之。乃賜造父以趙城，由此為趙氏。”《青銅甬道銘文》：“穆王十七年，西征崑崙丘，見西王母。徐國始強，率九夷攻周西至河，穆王馳師救周，與楚聯合伐徐，逐徐偃王至彭城以北。”造父因功被周穆王封到趙城後，以邑為氏，這是嬴姓趙氏由來。

對於姓贏的是不是秦始皇后代那就要看祖譜了，這個無法追溯證明。秦始皇，嬴姓趙氏，名政。按照當時的姓名規則稱呼他就是“趙政”。

秦國公室一直以來是贏姓趙氏。所謂的贏姓秦氏僅僅出現於秦朝滅亡之後，那時已經開始姓氏合一的程序了，贏姓秦氏其實就是秦姓了。在趙政生活的年代，只有一個秦氏，那就是源於東方魯國的姬姓秦氏，是周公旦的一支被封在秦邑（河南範縣境內）的後裔。

今天有很多人一看到姓秦的，就主觀認為是秦國王室的後代，其實這是極大的謬誤。秦國始君趙非子，因為為周天子養馬有功而被賞賜秦亭封為附庸，並沒有什麼史料記載他自此改為以秦為氏，也沒有什麼史料記載秦國公室成員叫“秦某某”（當然，有些人因為某些原因刻意要把國號“秦”當成氏另當別論），反而倒是有一些公室成員確實是叫“趙某”，例如趙高趙佗趙嬰等，這就說明秦國公室王族都還是以趙為氏。至於秦國秦氏的起源，也有很多史料說明它是始於秦國滅亡之後，最典型的如《元和姓篡》記曰：“伯益裔孫非子周孝王封之秦隴西秦亭也，至始皇帝滅六國，子嬰降漢，子孫以國為氏。”這與《史記》等史書的記載是相互吻合相互印證的。

再則，秦的先祖雖然發跡比趙的這一支要稍晚一點，但可以說是後來居上。秦的先祖非子因善於養馬，得到周孝王的賞識，獲封秦邑，成為秦國始封君。到春秋時期的秦襄公在位期間，秦國被正式列為諸侯了，而趙的一支到戰國時期才正式為諸侯。趙可以說遠不及秦的榮耀，“氏”是家族社會地位的體現，家族地位提升，可以另立宗“氏”，也沒有“氏”趙的道理。

“氏”是用來別貴賤的，而國君最為尊貴，不需要用“氏”辨別。就像明治維新以前的日本，“姓”是貴族身份的象徵，只有武士階層才有“姓”。明治維新以後，日本的平民階層才有“姓”。然而，日本的“皇室”卻至今沒有“姓”，因為壓根就不需要用“姓”來體現社會地位。

姓是區別血緣的，氏是姓的旁支。

早在先秦時期，姓氏分而為二，男子稱氏，女子稱姓。而且一般只有貴族出身的男子才配擁有氏，像一般平民和奴隸只能是用姓名，而沒有氏。姓用以別婚姻，故氏同姓不同者，婚姻可通。後來很多國家的君主也是姓氏共有，比如當時的齊國是姜姓呂氏。

秦始皇姓贏，嬴姓趙氏指的是秦始皇姓嬴，趙是秦始皇母親的姓。

秦始皇是嬴姓趙氏，因為在古代，姓和氏是分開的兩個不同的概念，先有的姓後來才有的氏。不過秦朝之後姓和氏逐漸的變成一種意思了，所以史書資料上有稱秦始皇為嬴政的，也有稱他為趙政的。