板胡定弦與二胡一樣，內外弦定成純五度關係，如內弦定低音5，外弦則定中音2；內弦定低音6，外弦則定中音3；內弦定中音3，外弦則定中音7等。板胡定弦通常內弦定為小字2組d,外弦定為小字2組a (固定定弦法)按此方法定弦時各調的定弦情況如下；D調（小宮調）中音1 、 中音5G調（正宮調）低音5 、 中音2F調（六字調）低音6 、 中音3C調（尺字調）中音2 、 中音6降B調（上字調）中音3 、 中音7A調（乙字調）中音4 、 高音1降E調（凡字調）低音7 、 中音升4另一種定弦方法，（看曲定弦法），先找出樂曲的最低音作為內弦的空絃音，然後按純五度關係定出外弦音即可。

板胡定弦的標準，主要依據演奏的需要和習慣而定。西北地區的秦腔戲曲，板胡為主奏樂器，定弦為15弦，定調為升F或F。而河南豫劇，板胡也是主奏樂器，定弦為25弦，定調為F。

板胡通常是採用固定音高定音法，即裡、外弦定為純五度關係，高音板胡定音為d2-a2、中音板胡定音為a1-e2、純四度定音為a1-d2、次中音板胡定音為f1-c2、大六度定音為g1-e2、低音板胡定音為d1-a1。這種定弦法的空弦，無論在什麼調性下，絕對音高都是不變的。