法治思維是指以法治價值和法治精神為導向，運用法律原則、法律規則、法律方法思考和處理問題的思維模式。

法治思維就是將法治的諸種要求運用於認識、分析、處理問題的思維方式，是一種以法律規範為基準的邏輯化的理性思考方式。

因此，法治思維需以法治概念為前設。人類政治文明發展至今，於法治概念之認知儘管不完全一致，但對其核心內涵包括精神、實體、形式等層面諸要件已經有基本共識存在。

就中國當下而言，經過30多年砥礪耕耘，在法治概念上的初步共識也已基本具備。這是之所以提出法治思維命題的前提。

法治思維和認知思維的分水嶺在於最高的權利究竟是法律還是人。法治思維與法律為最高，權威認知思維則放個人意志為最高權威。當法律缺位和個人確認發生矛盾時強調服從個人權威。

法律素質是社會評價中的一個理性範疇，它不僅包括法律信仰、法律意識、法律知識、法律情感等，還包括對法學和哲學問題的理解、領悟及理性思維的能力。簡單的說，法律素質是一個人對法及法律的認識深度和實踐能力。