鈉遇水劇烈反應生成氫氧化鈉和氫氣。氫氧化鈉具有強鹼性和有很強的吸溼性。易溶於水，溶解時放熱，水溶液呈鹼性，有滑膩感；腐蝕性極強，對纖維、面板、玻璃、陶瓷等有腐蝕作用。

與金屬鋁和鋅、非金屬硼和矽等反應放出氫；與氯、溴、碘等鹵素發生歧化反應；與酸類起中和作用而生成鹽和水。

鈉溶於水的化學性質是鈉具有很強的還原性。因為這是一個放熱反應，引起了氫的燃燒和鈉的熔化，更加劇了反應，而不是因為氫氧化鈉溶液的生成。

鈉是活潑金屬。它外圍的電子層只有一個電子，極容易失去。所以發生氧化還原反應與元素化合升降。本質就是鈉失去一個電子，和水的氫氧根反應，同時有氫氣生成。

碳酸鈉溶於水碳酸鈉常溫下為白色無氣味的粉末或顆粒。有吸水性，露置空氣中逐漸吸收 1mol/L水分(約=15%)。其水合物有Na2CO3·H2O，Na2CO3·7H2O和Na2CO3·10H2O。溶解性碳酸鈉易溶於水和甘油。20℃時每一百克水能溶解20克碳酸鈉，35.4℃時溶解度最大，100克水中可溶解49.7克碳酸鈉，微溶於無水乙醇，難溶於丙醇。溶液顯鹼性，能使酚酞變紅。