前不久，英國倫敦帝國學院和其他國家的800人研究團隊的一項研究成果——“百年成人身高變遷趨勢”報告在歐洲科學開放論壇發表，這是迄今為止對全球人口身高最為詳盡的研究和分析。

那麼，縱覽人類發展的歷史，人類身高又經過了怎樣的變化呢？

原始人身高也千差萬別

追溯人類的身高，當然要從人猿分道揚鑣之時算起。從猿到人的演化大致是約400萬年前，非洲的肯亞、查德等地開始有了能雙足行走的人類學意義上的南方古猿。之後，約200萬年前，真正意義上的人類——能人，也就是能製造工具的人出現了。再往後，大約170萬年前，能直立行走、有了語言能力的直立人出現了。大約20萬年前，直立人開始逐漸進化為智人，智人之後，才有了真正意義上的現代人，人類文明開始萌生。

對於遠古人類身高的考察，只能來源於考古發現。比如，北京猿人（北京直立人）生活在距今大約70萬年前，男性身高約156-157釐米，女性約144釐米；腿短臂長，頭部前傾；腦量平均僅1075毫升，身材粗短。爪哇人（另一種直立人）平均身高160釐米、體重約60千克。

晚期智人各方面的特徵已經基本上接近於現代人，主要代表有生活在3-4萬年前的法國克羅馬農人和生活在距今大約2萬年前的中國山頂洞人。前者發現於法國多爾多涅省的克羅馬農山洞，後者發現於北京市周口店龍骨山的山頂洞。克羅馬農人男性多在180釐米，女性約167釐米；山頂洞人男性身高174釐米左右，女性身高159釐米左右，腦容量達到1300-1500毫升。山頂洞人的體格特徵和現代人類極為相似。

從以上早期人類身高來看，人類的身高並非總是在增長，而是以曲線方式發展。例如，克羅馬農人男性多在180釐米，女性約167釐米，但在500多年前，歐洲男性平均身高不足170釐米，女性不過160釐米左右。就連更早的尼安德特人和海德堡人也出現了後代不如前代的情況，尼安德特人和海德堡人身高都屬於中等或偏高型別，且與中緯度地區現代人（如中歐或地中海居民）的身高類似，但是，作為海德堡人後代的尼安德特人身高卻不如前輩。

根據現有的人類起源假說，主要有單地起源（非洲起源）和多地起源（各地獨立進化）的學說，無論這兩種學說怎樣，都有一個共同的特點，即生活在不同地區的人類必須適應當地的環境，因此其身高有顯著的不同，最大的差異是巨人和矮人。

巨人從希臘神話、印歐語系神話，到中東、亞洲及美洲地區的神話及聖經內的故事裡都有痕跡。根據《以西結書》記載的巨人是出現在迦南附近的拿非利人，意思是“上古英武有名的人”，他們是最古老又強大的巨人，是天使和人類少女所生的變種。

華人近 100 年平均長高了 10 釐米，不算竄得最快的。從全球範圍看，身高變化最大的國家是南韓女性和伊朗男性，前者長高了 20.2 釐米，後者長高了 16.5 釐米。

如果比拼絕對值，全球最高的人類來自北歐、美國和加拿大。2014 年，荷蘭男性奪得第一名，平均身高為 182.5 釐米，最矮的男性來自東帝汶 159.8 釐米；最高的拉脫維亞女性為 169.8 釐米，最矮的瓜地馬拉女性只有 140.3 釐米。

過去 100 年，得益於普遍的經濟發展和營養狀況改善，世界各華人民的總體身高不斷提升，但增長步伐在各國差異顯著。例如，在北歐、美國和加拿大等身高強國，身高變化不大，而在歐洲大陸、中東和亞洲溫帶國家，平均身高增長速度最快

華人在各歷史時期的平均身高：

新石器時代：男性平均身高156釐米，女性148釐米。

先秦時期：男性平均身高163釐米，女性150釐米。

西周至西漢時期：男性平均身高169釐米，女性1.56釐米。

三國兩晉南北朝時期：男性平均身高165釐米，女性154釐米。

元朝時期：男性平均身高163.5釐米，女性152釐米。

明朝時期：男性平均身高164.5釐米，女性154.5釐米。

清後時期：男性平均身高160.5釐米，女性150釐米。

目前全國18歲及以上成年男性和女性的平均身高分別為167.1cm和155.8cm

在人類發展演變的漫漫歷史長河中，人類的身高也在不斷變化著。

而到了動盪不安的晚清，生產力開始倒退，人們連吃飯都成問題，平均身高甚至出現了倒退。

擴充套件資料：

身高的遺傳因素

是根據父母的遺傳因素來預測成年後的身高。也有好幾種預測公式。

經過使用比較，國外的公式誤差較大，湖北省體育科研所於1983～84年對1821 名男女青年及其父母的身高進行了調查統計後，計算出的身高預測公式，比用國外的公式預測誤差小，在中國運動員選材和青少年體質評定中運用效果較好。身高預測公式如下：（單位：釐米）

男孩身高=59.699+0.419×父親身高+0.265×母親身高

女孩身高=43.089+0.306×父親身高+0.431×母親身高

用骨齡預測的未來身高，主要是從當前的發育水平來預測，用父母身高預測的未來身高，是從先天的遺傳可能性方面來預測，所以，兩者的預測結果是完全可能不一致的。

需要說明的是：由於影響身高的因素很多，無論用那種方法預測，預測公式都不可能把所有的因素都考慮進去，而且，在某時間內預測後

被預測物件的營養、疾病、環境等許多變化因素也無法預測。所以，雖然我們肯定這些預測方法都是有科學依據的，預測的結果所反映的趨勢是不會錯的。但是，身高預測的誤差總是不可避免的。