物流成本冰山理論由日本早稻田大學的西澤修教授提出。

物流冰山說指人們對於物流運輸總體所需支付的費用並不是十分了解，我們在支付物流費用時，所支付的費用不過是委託的物流費（這一部分的費用只是物流運輸總體所需支付費用的其中一小部分而已），還有很多費用都是物流運輸總體費用中的隱形成本沒有支付的說法。　其含義是說人們對物流費用的總體內容並不掌握，提起物流費用大家只看到露出海水上面的冰山的一角，而潛藏在海水裡的整個冰山卻看不見，海水中的冰山才是物流費的主體部分。

一般情況下，企業會計科目中，只把支付給外部運輸、倉庫企業的費用列入成本，實際這些費用在整個物流費用中確實猶如冰山的一角。因為，物流基礎設施建設費和企業利用自己的車輛運輸、利用自己的庫房保管貨物、由自己的工人進行包裝、裝卸等等費用都沒列入物流費用科目內。一般來說，企業向外部支付的物流費是很小的一部分。真正的大頭是企業內部發生的物流費。

隱性成本是指在管理過程中如冰山底下隱藏的那塊成本。從方便理解的角度來說，要想知道什麼是隱性成本就先要了解什麼是顯性成本。 顯性成本是指可入賬的、看得見的實際支出，例如支付的各種費用(硬體裝置費用、軟體費用、網路成本等)、工資費用和各種運維費用等。它們的特點是有形的成本，也是大部分人在賬面上能看到的成本。

物流成本冰山理論由日本早稻田大學的西澤修教授提出，是指當人們讀財務報表時，只注意到企業公佈的財務統計資料中的物流費用，而這隻能反映物流成本的一部分，因此有相當數量的物流費用是不可見的。

物流成本正如浮在水面上的冰山，人們所能看見的向外支付的物流費用好比冰山的一角，而大量的是人們所看不到的沉在水下的企業內部消耗的物流費用，當水下的物流內耗越深反而露出水面的冰山就越小，將各種問題掩蓋起來。這種現象只有大力削減庫存，才能將問題暴露並使之得到解決。