以王欽若、丁謂為相，二人常以天書符瑞之說，熒惑朝野，帝亦淫於封禪之事，朝政因而不舉，使得宋王朝的“內憂外患”問題日趨嚴重。

景德元年（1004年），契丹人所建之遼國入侵，宰相寇準力排眾議，勸帝親征，雙方會戰距首都汴京三百里外之澶淵，宋戰勝遼國，但因真宗懼於遼的聲勢，不顧寇準的反對，以每年進貢遼大量金銀為"歲幣"於澶淵定盟和解，歷史上稱為澶淵之盟。趙恆在位二十五年崩，為守成之主，使北宋進入經濟繁榮期。

宋真宗，原名趙恆，（初名趙德昌，968年12月23日－1022年3月23日）生於東京開封府第，是宋太宗第三子，趙匡胤的侄子。

宋真宗是趙匡胤的侄子。宋真宗是北宋第三人任皇帝，是趙匡胤的弟弟趙光義的兒子，是趙匡胤的侄子。宋太祖趙匡胤死後傳帝位餘弟弟趙光義，是為宋太宗，太宗死後傳位於第三子趙恆，是為宋真宗。由此可見，宋真宗是趙匡胤的侄子。