三相四線制的供電相當於星形供電方式，如果三相電使用時完全平衡，零線中是沒有電流流過的，這個時候即使是去掉零線也是能夠正常使用的。但是實際的情況中，三相電是不可能完全平衡的，所以就必須使用零線，在三相電不平衡時，仍然能夠保證為220V的電壓。

如果零線出現問題，接觸不良或者完全斷線時，沒有了中性線，就變成了兩相之間的住戶，或者是用電裝置串聯。由於兩相之間的使用者用電不平衡，就會造成這兩相之間的電壓存在偏移。串聯基本的原理，功率大的用電裝置分得的電壓就會比較小，而功率較小的用電裝置分得的電壓就會比較大。

如果某個住宅小區的總零線出現短路，就會造成電壓的偏高，功率較小的電器就會超過額定工作電壓燒壞，這就是220V的電壓升高的其中一個原因。所以在共配電系統中，零線是不允許串接保險的，就是為了防止由於零線過載熔斷保險造成斷線。