狂歡夜也被人們認為聖誕節，是每年的12月25日，聖誕節原本是基督教徒的節日，為了紀念耶穌的誕生，後來成為了全民性的節日，成為了西方國家一年中盛大的節日。在節日期間很多家庭都會用紅、綠、白顏色裝飾自己的家庭，小孩子會在壁爐前或枕頭旁放上一隻襪子，期待聖誕老人趁他們入睡時把禮物放在屋子裡，各地有很多不一樣的習俗。

狂歡節（Carnival），世界上不少國家都有狂歡節。這個節日起源於歐洲的中世紀。古希臘和古羅馬的木神節、酒神節都可以說是其前身。有些地區還把它稱之為謝肉節和懺悔節。該節日曾與復活節有密切關係。復活節前有一個為期40天的大齋期，即四旬齋（lent）。

齋期裡，人們禁止娛樂，禁食肉食，反省、懺悔以紀念復活節前3天遭難的耶穌，生活肅穆沉悶，於是在齋期開始的前3天裡，人們會專門舉行宴會、舞會、遊行，縱情歡樂，故有"狂歡節"之說。如今已沒有多少人堅守大齋期之類的清規戒律，但傳統的狂歡活動卻保留了下來，成為人們抒民對幸福和自由嚮往的重要節日。

歐洲和南美洲地區的人們都慶祝狂歡節。但各地慶祝節日的日期並不相同，一般來說大部分國家都在2月中下旬舉行慶祝活動。各國的狂歡節都頗具特色，但總的來說，都是以毫無節制的縱酒飲樂著稱。其中最負盛名的要數巴西的狂歡節。

狂歡節是德國一個古老的傳統節日，有關節日的來歷眾說不一。一種說法認為狂歡節是德國農民的春節，農民們透過各種活動來表達他們抵禦惡魔、驅逐嚴冬、迎接春天、慶祝豐收的喜悅心情。另一種說法則是根據天主教的習俗，耶穌被釘死在十字架後的第三天覆活，這一天為復活節。復活節前的40天是耶穌開始傳教前，在曠野守齋祈禱的40個晝夜，天主教稱為封齋節。

在整個封齋節的40天裡，禁止天主教徒食肉、娛樂、婚配等一切喜慶活動。為此人們趁封齋節到來之前盡情地歡宴、暢飲、狂歌漫舞、化裝遊行，舉行各種慶祝活動。如今，狂歡節已成為以天主教為主的國家和地區的一個世界性大節日，就其內容而言，它大概已不單單是農民的節日或是宗教的節日，其間還包含了豐富的歷史內涵與民族特色。

在德國，從每年11月11日11時起狂歡節就算開始了，一直到第二年復活節前40天為止，前後要持續兩三個月。但它的高潮是在最後一個星期，特別是這周的星期日、星期一和星期二。在這"發狂的"三天裡，德國的狂歡節達到了頂峰。 在德國，各地區慶祝狂歡節的形式是不盡相同的。

狂歡節，通常是基督教四旬齋前飲宴和狂歡的節日，原由主節一直延長到四旬節前一天，如今通常只限四旬節前幾天。盛行於歐美地區。許多國家都有一個傳統的狂歡節節日，化妝舞會、彩車遊行、假面具和宴會是狂歡節的幾大特色，它起源於非基督徒的節日慶典，如希臘酒神節、古羅馬農神節和牧神節以及凱爾特人的宗教儀式等。一般在2、3月份舉行。