不經一番寒窗苦的下句是:怎得梅花撲鼻香。

意思是:如果不經歷冬天那刺骨嚴寒，梅花怎會有撲鼻的芳香。

該詩用梅花頂風冒雪開放、發出芳香，比喻經過艱苦摸索、禪機頓悟的境地，從而表達了詩人勸誡世人為人做事應有梅花這般品性的思想。

這是兩句借梅花傲雪迎霜、凌寒獨放的性格，勉勵人克服困難、立志成就事業的格言詩。關於梅花，宋范成大《梅譜·前序》說：“梅，天下之尤物，無問智愚賢不肖，莫敢有異議。”“尤物”，這裡指特別珍異的花卉，也就是說，梅是一種品質高出群芳的植物。

可見，作者用梅花來象徵一種精神，這象徵本身已包含某種哲理；倘再就其經受的“徹骨寒”與最終獲得的“撲鼻香”，予以因果上的提示，則作為喻體的“梅花”，更寄寓著另一層深刻的道理。

作者是佛門禪宗的一代高僧，他藉此詩偈，表達對堅志修行得成果的決心，說出了人對待一切困難所應採取的正確態度。這也是這兩句詩極為有名，屢屢被人引用，從禪宗詩偈成為世俗名言的主要原因。

“十二年苦讀寒窗”下一句是“一朝金榜題名”，這句話形容古代讀書人寒窗苦讀書，而終於取得功名。

以“頭懸樑、錐刺股”的苦讀精神，來激勵讀書人努力刻苦做學問，總會有結果。

“十年寒窗”是虛擬，意指要透過長期的努力，並非真的十年。很多時候，往往都不止十年。