海水之所以鹹，是因為海水中有3．5%左右的鹽，其中大部分是氯化鈉，還有少量的氯化鎂、硫酸鉀、碳酸鈣等。正是這些鹽類使海水變得又苦又澀，難以入口。那麼這些鹽類究竟從哪裡來的呢？有的科學家認為，地球在漫長的地質時期，剛開始形成的地表水（包括海水）都是淡水。後來由於水流侵蝕了地表岩石，使岩石的鹽分不斷在溶於水中。這些水流再匯成大河流入海中，隨著水分的不斷蒸發，鹽分逐漸沉積，時間長了，鹽類就越積越多，於是海水就變成鹹的了。如果按照這種推理，那麼隨著時間的流逝，海水將會越來越鹹

海水中的一部分鹽來自它對海底的岩石和沉積物的溶解。不過由於海洋中同樣有大量的物質，由於各種原因沉到海底，比如海洋生物死後遺骸墜落海底，所以海洋中的鹽也會返還給海底的沉積物。因此，靠溶解海底得到的鹽份是很少的，總的收支狀況恐怕是入不敷出。

海水中的大部分鹽的確是“淡水”的河流帶來的

陸地上的水匯聚成了江河，一路向東流進了大海。似乎一切東西到了大海就迎來了終結，消失在茫茫大海之中。但是近年來科學家們卻發現，海洋是“漏”的，一些水從海底溜走了，一些水又從海底冒了出來，透過這樣的方式，不斷地交換著地球內部的物質和能量。

在很久很久以前，地球形成的時候，內部的水蒸氣不斷地噴出來，在天空中形成雲層併產生降雨。經過長時間的下雨以及複雜的地質變化，在地面較低的地方，就逐漸形成了現在的海洋。這就是海水的來歷。

春天的時候，氣溫升高，積聚在高山上的冰雪就會融化掉一些。融化了的水順著山坡流到山谷裡，形成了一條條小河，千萬條小河彙集到一條大河裡，就形成了大江和大河。