唐僧師徒三人來到流沙河邊，見那河面寬闊，大水狂瀾，渾波湧浪。岸上有一石碑，上寫“八百流沙界，三千弱水深，鵝毛飄不起，蘆花定底沉”。師徒們正看碑文， 河中鑽出一個紅髮藍靛臉的妖怪，與八戒打了二十回合，不分勝負。悟空忍不住輪起鐵棒，朝那怪當頭打下，那怪轉身躲過鑽入河裡。八戒到水裡去引誘那妖怪出水。二人在水中鬥了兩個時辰，不分勝負。八戒佯輸詐敗，那怪隨後趕來，將近到了岸邊。悟空忍不住掣出鐵棒，跳到河邊，望妖精劈頭就打，那怪物不敢相迎，又鑽入河內。悟空化來齋，大家吃後在流沙河東崖下休息。

第二天，又由八戒到水裡去引誘那妖怪，在水中兩個又鬥了三下回合。不見強弱。八戒又使詐輸計，拖了鈀走，那怪隨後又趕來，擁波捉浪，趕至崖邊。那怪再不肯上岸，只在河沿與八戒吵鬧。悟空見他不上岸，心焦性爆，縱筋斗。跳在半空，刷的落下，要抓住那怪。那怪正與八戒嚷鬧。忽聽得風響，急回頭，見是悟空落下雲來，卻又收了那杖，一頭淬下水，隱跡潛蹤，渺然不見。二人回開始到高岸，報告師父說妖怪難捉。唐僧急出淚來。悟空說要去找南海觀音菩薩。唐僧說：“快去快回”。悟空來到南海普陀山紫竹林外，觀音問起原由。悟空說：“唐僧在高老莊收得悟能，喚名豬八戒。到了流沙河邊，河中有個妖怪，武藝高強，八戒與他在水面大戰三次，不能取勝，被他攔阻，不能過河，因此特地來告訴菩薩，敬請幫幫忙。”觀音菩薩說：“你又不肯說保唐僧的話麼”悟空說：“水裡的事是八戒與他打，估計沒說。”觀音菩薩說：“那怪是捲簾大將臨凡，我勸化他教他保取經人，你若肯說出是東土取經人啊，一定歸順。”悟空說：“現在他已經躲藏見不著面，如何讓他歸降。”

觀音菩薩喚惠岸，拿一個紅葫蘆，與悟空一起來到流沙河邊，大家見面打過招呼後，悟空將那怪原是經觀音菩薩點化的徒弟之情由告訴了唐僧。木叉到岸上喚出悟淨。行了拜師禮。講明原由，剃度並賜名沙和尚。悟淨將頸下所掛骷髏取下，用繩索結成九宮，將觀音菩薩的紅葫蘆安在當中，請唐僧下岸，護唐僧渡過了河。唐僧謝過木叉，頂禮了菩薩，一行四人繼續往西行。

西遊記第47回概括：

唐僧師徒四人，曉行夜住，前方到了八百里的通天河。四人夜宿在河邊村裡一位老者的家裡，聽老者說此地有一位靈感大王，慣施甘雨、佑黎民，但卻每年需要吃一對童男女，今年剛好輪到要吃自己之女與其弟之子。

悟空聽此話後，想出一個妙計，他自己變作童男陳關保，讓豬八戒變成童女一秤金，在廟裡等候那妖——靈感大王。

第一回 靈根育孕源流出 心性修持大道生

東勝神洲傲來國海中有花果山，山項上一仙石孕育出一石猴。石猴在所居澗水源頭尋到名為“水簾洞”的石洞，被群猴擁戴為王。又過三五百年，石猴忽為人生無常，不得久壽而悲啼。根據一老猴指點，石猴經南贍訓洲到西牛賀洲，上靈臺方寸山，入斜月三星洞，拜見須菩提祖師，被收為徒，起名曰孫悟空。