側面描寫更能激發人的想象力。

側面描寫往往比正面描寫更機智，它能以較經濟的筆墨表現所描寫的物件，卻能收到以少勝多的功效。《陌上桑》為表現採桑女羅敷的美貌，作者先運用了排比、誇張等修辭手法對羅敷進行正面描寫：“青絲為籠系，桂枝為籠鉤。頭上倭墮髻，耳中明月珠；緗綺為下裙，紫綺為上襦。”這裡著力描寫羅敷採桑用具的精緻、髮型的美觀、耳環的珍貴、衣著的豔麗，極言她容貌的美麗。如果僅採用這樣的正面描寫，仍有些概念化，缺少形象感和藝術表現力，不能給人以豐富的聯想。接下來作者運用了傳神的側面描寫，使得羅敷的美貌得以充分的表現：“行者見羅敷，下擔捋髭鬚。少年見羅敷，脫帽著帩頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤；來歸相怨怒，但坐觀羅敷。”這樣的側面描寫，不僅富有濃郁的生活氣息，更主要的是它生動而巧妙地烘托了羅敷的美貌，給人以無盡的想象天地，無論認為羅敷怎樣的美，也是不過分的。在這裡，側面描寫因激活了人們的想象力，從而收到了強烈的藝術效果。

其次，側面描寫是對正面描寫的有益補充。

側面描寫多結合正面描寫進行，好的側面描寫，往往能起到烘雲托月錦上添花的作用。《口技》的第一個場景描寫的是夜闌人靜，一家人驚醒後的喧鬧情景，作者在描摹口技者表演的種種聲音後，用一概述 “一時齊發”形容人聲嘈雜。