指的是兒女不在老人身邊，不同兒女住在一起，獨自居住的老年人。稱為空巢老人。

空巢老人，一般是指子女離家後的中老年人。隨著社會老齡化程度的加深，空巢老人越來越多，已經成為一個不容忽視的社會問題。 當子女由於工作、學習、結婚等原因而離家後，獨守“空巢”的中老年夫婦因此而產生的心理失調症狀，稱為家庭“空巢”綜合症。 隨著中國經濟的發展，老齡化問題日益突出，其中“空巢老人”現象尤其引人關注。2012年10月29日，首屆全國智慧化養老戰略研討會介紹，空巢老人比例很大，到2050年，中國臨終無子女的老年人將達到7900萬左右，獨居和空巢老年人將佔54%以上，空巢老人的養老問題，也再次引發關注。

空巢老人一個人獨居老人就叫空巢老人空巢老人有兒女不在身邊的，獨居的，也有一輩子無兒無女的老人年輕的時候把兒女都培養成才，兒女多參加了工作就分居了，不在身邊，不在老人身邊，一起居住的老人就叫空巢老人，社會應該對空巢老人多關心，空巢老人一個人居住生活上肯定會遇到很多困難，那就要社會各方面對她多關心，多照顧社會就會和諧安穩，

空巢老人主要是指留守老人。空巢，指巢穴（家裡）是沒有其他人，所以空巢老人實際上是指留守在家的老人。與孤寡老人不同，孤寡老人一般都是無兒無女，而空巢老人是指有子女，但是在外打拼，留老人在家獨自生活。空巢老人需要更多的關愛，有能力還是不要讓老人當空巢老人的好 

空巢老人一般是指子女離家後的中老年人。或者是指沒有子女照顧、單居或夫妻雙居的老人，也可能是無兒無女無老伴的孤寡老人。面對空巢老人越來越多問題，大力發展社群服務，應該組織社群相關部門上門服務，送貨上門、建立家庭病床、購物優先優惠、成立老年飯桌、上門理髮等服務專案，方便老人的生活。

對空巢家庭老人中那些身體狀況較差、精神狀態欠佳、生活不能自理、子女遠在外地的，要給予特殊照顧。