三八線在地理上指的是北緯38度的緯度線，在地面上穿越中國很多區域。

在北韓半島，三八線劃分了北韓和南韓疆界，首爾基本上在38度線上。中國界內穿過渤海灣後與河北石家莊丶山西太原在一條緯度線上丶橫貫青海和新疆阿爾金山脈。

三八線在北韓和南韓是邊界線。

三八線是北韓半島上北緯38度附近的一條軍事分界線。

第二次世界大戰末期，盟國協議以北韓半島上北緯38°線作為蘇、美兩國對日軍事行動和受降範圍的暫時分界線，北部為蘇軍受降區，南部為美軍受降區。

日本投降後，就成為同為北韓民族但政治體制不同的大韓民國（南北韓）和北韓民主主義人民共和國（北北韓）兩個政權的臨時分界線，通稱“三八線”。

北韓戰爭結束後在三八線的基礎上調整南北軍事分界線，劃定臨時軍事分界線兩側各兩公里內為非軍事區。習慣上仍稱其為三八線。

照北韓停戰協定，三八線兩側的南北北韓非軍事區寬約4公里、長約248公里。

需注意的是：三八線因鄰近北緯38度而得名，但不等於北緯38度線。

例如由北北韓實際控制的開城市，就位於北緯38度以南。

三八線是位於北韓半島北緯38度線附近的一條軍事分界線，其不等同於北緯38度線，長度約305公里，現在是北韓和南韓的國界線。

三八線，是1945年盟軍託管北韓時期，蘇聯和美國在從日本手中收復北韓半島過程中，按土地面積大致相等原則，沿北緯38度線在地圖上隨手劃定的一條受降分界線。

值得注意的是，該線嚴格上並非停戰分界線，大韓民國（南韓）和北韓民主主義人民共和國（北韓）兩方的現有界線是根據1953年《北韓停戰協定》劃設的軍事分界線（又稱作停戰線）。

擴充套件資料：

根據北韓停戰協定的規定，南韓和北韓之間以全長247公里（154英哩）的實際控制區劃定界線。該線大致依照北緯38度線劃定，但主要根據雙方於1953年北韓戰爭停戰時的實際控制線，軍事分界線兩側是朝韓非軍事區。其中，由北韓實際控制的開城市就位於北緯38度以南。

由於南北北韓均宣稱擁有北韓半島全境，因此這條軍事分界線並不被雙方視為“國界”。在黃海上，朝韓以事實上的“海上軍事劃界線”分隔，稱為北方界線，由聯合國軍於1953年劃定。然而北方界線並未有在停戰協定中提及，因此不被北韓承認。