排九牌的玩法很多，最簡單的一種玩法，就是兩張牌相拼以後跟莊家比大小：是“對子”的，按“天地人和梅長板斧……”的順序比。不成對兒的，比點數大小，最大的是九──所以叫“排九”，　最小的是十點，叫做“癟十”。相加超過十點，只算零數，不算整數。兩家牌點數相同的，再比牌的順序。推排九，又有“大排九”和“小排九”之分。小排九每家每次只發兩張牌，拿到牌以後，只要把牌翻過來，就可以跟莊家比大小、定輸贏。排九牌相加超過十點，只算零數，不算整數。兩家牌點數相同的，再比牌的順序。例如一張天牌加一張七點組成的“天之九”，就比一張地牌加一張七點組成的“地之九”要大。“癟十”不分大小，莊家的癟十，可以吃閒家的癟十。是輸是贏全看牌的好壞。大排九每次每家發四張牌，拿到牌以後，還要兩兩相配，做成一前一後兩對牌，然後才能跟莊家去比大小；是輸是贏，除了牌好壞之外，還要看配牌的本事；除了輸贏之外，還有“和局”。因此，小排九定輸贏快，輸贏出入也大。

最大的牌為「至尊寶」，由「二四」與「麼二」組成，其餘依次為「天牌」、「地牌」、「人牌」、「和牌」、「梅花」、「長三」、「長二」、「虎頭」等對子，餘下來的是不能組成對的雜牌，雜牌中也有大小。

麻將和牌九的大小順序，按照常規麻將只有從大點到小點，也就是餅從九餅到一餅，條從九條到一條，萬從九萬到一萬的排歷順序。而牌九就不同了，牌九最大的是對猴子，其次到對天，對地，對人，對長，對屎，對雜，對柺夫，然後是天九王，天槓，地槓，九點等。